USA verzeichnen über 5.000 Masernfälle im größten Anstieg seit 1991

Die bestätigten Masernfälle in den Vereinigten Staaten erreichten im Jahr 2026 laut Zahlen der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) 5.182. Diese Zahl stellt die höchste jährliche Fallzahl dar, die von der Bundesbehörde seit 1991 erfasst wurde, und ist mehr als doppelt so hoch wie die 2.289 im Jahr 2025 bestätigten Fälle. Kinder und Jugendliche machen etwa 59 Prozent aller bestätigten Infektionen aus, wobei Minderjährige unter fünf Jahren 18 Prozent der Fälle und diejenigen zwischen fünf und 19 Jahren 41 Prozent ausmachen.

CDC-Daten zeigen, dass 4.993 der Gesamtfälle mit spezifischen Ausbrüchen verbunden waren. Gesundheitsbeamte führen den Anstieg der Übertragungen auf eine sinkende Impfabdeckung bei amerikanischen Schulkindern zurück. Die landesweite Impfabdeckung bei Kindergartenkindern sank von 95,2 Prozent im Schuljahr 2019–2020 auf 92,4 Prozent im Schuljahr 2025–2026.

Der Anstieg hat auch zu einer öffentlichen Meinungsverschiedenheit zwischen staatlichen und föderalen Behörden über die offizielle Todeszahl geführt. Während die CDC derzeit vier Masern-Todesfälle landesweit auflistet, zählen die Berichte aus Pennsylvania – dem am stärksten von der Epidemie betroffenen Bundesstaat mit 1.487 Fällen – sechs Todesfälle. Der Gouverneur von Pennsylvania, Josh Shapiro, und der US-Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. haben gegensätzliche Ansichten darüber vertreten, wie diese Todesfälle von den öffentlichen Gesundheitsüberwachungssystemen kategorisiert werden sollten.

Das Gesundheitsministerium von Pennsylvania registriert einen Todesfall als masernbedingten Tod, wenn ein Patient mit einem bestätigten Fall innerhalb von 30 Tagen nach Auftreten der Symptome stirbt, vorausgesetzt, die Ursache war kein nicht zusammenhängendes Ereignis. Im August meldeten die staatlichen Behörden, dass zwei ungeimpfte Personen an Masern gestorben waren. Die CDC hatte diese beiden Todesfälle zunächst zu ihrer nationalen Datenbank hinzugefügt, bevor sie sie wieder entfernte, nachdem Minister Kennedy die Frage aufgeworfen hatte, ob das Virus die Todesfälle verursacht oder dazu beigetragen hatte.

Die CDC erklärte, dass sie mit dem US Council of State and Territorial Epidemiologists zusammenarbeitet, um eine standardisierte Definition für Masern-Todesfälle zu etablieren. Von Al Jazeera befragte Epidemiologen stellten fest, dass die Verfolgung masernbedingter Todesfälle seit langem als Standardmethode sowohl für die CDC als auch für die Weltgesundheitsorganisation dient. Obwohl die Vereinigten Staaten das Virus vor mehr als zwei Jahrzehnten für eliminiert erklärt hatten, steigen die Fälle auch weltweit in Regionen mit niedrigen Impfraten oder begrenztem Zugang zur Gesundheitsversorgung.

Verfasst von Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com