Die Schlacke in Zürichs Müllsäcken

Zürichs Staatsapparat ist auf einen eher unglamourösen Engpass gestoßen. Es ist weder ein plötzliches Finanzdefizit noch ein Infrastrukturversagen, sondern die stillen täglichen Gewohnheiten der Haustierkatzen des Kantons. Beamte der Verwaltungsstellen für Abfall und Umwelt drängen Tierhalter nun dazu, traditionelle mineralische Katzenstreu zugunsten von pflanzlichen Alternativen aufzugeben.

Die Begründung für diese offizielle Aufforderung ist rein logistischer Natur. Herkömmliche Katzenstreu besteht hauptsächlich aus Bentonit, einem Tonmineral, das international abgebaut, durch energieintensive Verfahren getrocknet und in schweren Säcken verkauft wird. Bei der Entsorgung schreiben die Schweizer Hygienevorschriften streng vor, dass gebrauchte Streu in den kommunalen Hausmüll gelangen muss, um die Verbreitung potenzieller Krankheitserreger zu verhindern. Sie landet in Müllverbrennungsanlagen, wo sie ihren grundlegenden Fehler offenbart: Bentonit verbrennt nicht.

Was nach dem Verbrennungsprozess übrig bleibt, ist eine hartnäckige mineralische Schlacke, die auf spezialisierten Deponien abgelagert werden muss. Laut der nationalen Abfallsackstudie 2022 macht Bentonitstreu 4,4 Prozent des Gewichts eines durchschnittlichen Haushaltsmüllsacks aus. Allein im Kanton Zürich schätzt das Amt für Abfall, Wasser, Energie und Luft, dass mineralische Streu bis zu zehn Prozent der gesamten Verbrennungsschlacke erzeugt. Das entspricht jährlich rund 9.000 Tonnen Inertabfall – ein Volumen, das 450 LKW-Ladungen erfordert, um es zu den immer knapper werdenden Deponiekapazitäten zu transportieren.

Hier trifft die Schweizer Verwaltungsrealität auf ihr eigenes prozedurales Gewicht. Die Eröffnung neuer Deponiestandorte oder die Erweiterung bestehender Anlagen erfordert Planungs- und Genehmigungsverfahren, die so umständlich sind, dass die Kapazitätserweiterung Jahre dauert. Anstatt die Bürokratie für den Bau von Abfallinfrastruktur zu straffen, ziehen es die Behörden vor, das Verbraucherverhalten zu steuern.

Die vorgeschlagene Alternative setzt auf marktgängige organische Alternativen aus Holzspänen, Zellulose oder landwirtschaftlichen Reststoffen. Diese pflanzlichen Produkte absorbieren Flüssigkeit effektiv, klumpen nach Bedarf und verbrennen vor allem fast vollständig während der Verbrennung. Anstatt spezialisierte Deponien mit Tausenden Tonnen Rückständen zu verstopfen, wird organische Streu direkt in Strom und Fernwärme umgewandelt. Es ist eine saubere, rationale Lösung für ein selbstverschuldetes logistisches Ärgernis – vorausgesetzt, Katzenbesitzer entscheiden sich tatsächlich, ihre Gewohnheiten zu ändern.

Verfasst von Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com