Der Mythos der männlichen Resilienz: Warum Erschöpfung eine schlechte Investition ist

Eine eigenartige Erwartung wird an den modernen berufstätigen Mann gestellt, insbesondere in einer hocheffizienten, wohlhabenden Gesellschaft wie der Schweiz. Er soll endlos funktionieren, ähnlich wie die gefeierte Wirtschaft des Landes, und Stress ohne Anzeichen struktureller Ermüdung absorbieren. Doch die biologische Maschinerie bricht irgendwann zusammen, oft leise und mit erheblichen Kollateralschäden.

Die Psychiatrische Universitätsklinik Zürich hat kürzlich eine eklatante Ungleichheit in der Geschlechterverteilung bei der Behandlung psychischer Gesundheit hervorgehoben. Männer suchen bis zu vierzig Prozent seltener psychologische Unterstützung als Frauen. Wenn sie schließlich in einer Klinik ankommen, ist der psychologische Schaden meist weit fortgeschritten. Christian Baumgartner, Psychologe an der Einrichtung, bemerkt, dass diese Verzögerung eng damit verbunden ist, wie Männer sozial programmiert sind, mit Krisen umzugehen. Die Standarderwartung ist stille Resilienz, die wenig Raum für die Anerkennung mentaler Belastung lässt.

Erschöpfung bei Männern stimmt selten mit dem typischen klinischen Bild einer Depression überein. Anstatt sich zurückzuziehen oder ihre Verletzlichkeit zu artikulieren, neigen erschöpfte Männer dazu, den Druck zu externalisieren. Die Symptome zeigen sich als plötzlicher Anstieg von Reizbarkeit, eine stärkere Abhängigkeit von Alkohol oder ein Verlangen nach unnötigen Risiken. Wut wird zum einzigen gesellschaftlich zulässigen Ventil für eine demografische Gruppe, die systematisch davon abgehalten wurde, Gefühle der Überforderung zu zeigen.

In einem Land, das immens von seiner kultivierten, konfliktscheuen und hochgebildeten Arbeitskraft profitiert, fühlt sich das Eingeständnis eines mentalen Zusammenbruchs wie ein persönlicher Bankrott an. Die Angst, als defekt oder unfähig abgestempelt zu werden, erzeugt ein tiefes Schamgefühl. Um dieser hartnäckigen Zurückhaltung entgegenzuwirken, hat die Zürcher Klinik einen spezialisierten Männerberatungsdienst eingerichtet, der speziell darauf ausgelegt ist, die Hemmschwelle für diejenigen zu senken, die noch nie zuvor psychologische Betreuung in Anspruch genommen haben. Ziel ist es, ein Umfeld zu schaffen, in dem das Eingeständnis von Erschöpfung nicht als Feigheit, sondern als notwendige Pflege der eigenen Fähigkeiten angesehen wird.

Der Zusammenbruch selbst ist selten ein plötzliches Ereignis. Christoph Walser, ein Theologe, der fast drei Jahrzehnte lang Männer durch schwere Erschöpfung begleitet hat, beschreibt Burnout als einen schleichenden, heimtückischen Prozess. Es ist das kumulative Ergebnis von chronischer Überarbeitung, privaten Konflikten und der unerbittlichen sensorischen Überflutung des modernen Alltags. Männer ignorieren oft die wachsende Schuld in ihren physischen und mentalen Bilanzen, bis das Defizit unüberwindbar wird.

Die vorgeschlagene Abwehrmaßnahme gegen diese Entwicklung nennen Experten Erholungskompetenz. Dies erfordert eine bewusste Anstrengung, sich sowohl von beruflichen Verpflichtungen als auch von familiären Anforderungen zu lösen, um einen unabhängigen Raum für Regeneration zu schaffen. Der Aufbau dieser persönlichen Sphäre ermöglicht es dem Einzelnen, sich abseits externer Erwartungen zu erholen. Für den chronisch überfunktionierenden Mann ist es keine Nachgiebigkeit oder ein Zeichen von Schwäche, Ruhe zu lernen. Es ist eine grundlegende Voraussetzung für langfristige Produktivität, und es nicht zu beherrschen, ist einfach ein katastrophales Missmanagement von Humankapital.

Verfasst von Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com