Die Marktdynamik des Aussterbens: Warum Bürokraten daran scheitern, Afrikas Geier zu retten

Die Müllabfuhr der Natur wird systematisch in ganz Afrika geschlachtet, und der übliche bürokratische Apparat scheint völlig ungerüstet, dies zu stoppen. Der afrikanische Geier, ein ästhetisch unansehnlicher, aber ökologisch unverzichtbarer Aasfresser, hat in den letzten fünfzig Jahren einen Populationsrückgang von 80 bis 97 Prozent erlebt. Während internationale Naturschützer Aktionspläne entwerfen und Konferenzen ansetzen, werden die Vögel Opfer einer rücksichtslosen Marktdynamik, die von der traditionellen Medizin angetrieben wird.

Die Wirtschaftlichkeit ist unkompliziert. Ein toter adulter Geier in Nigeria wurde einst für bis zu 30.000 Naira gehandelt. Heute ist diese Zahl auf 200.000 Naira gestiegen, angetrieben durch die Nachfrage nach Körperteilen, die in Vodun-Ritualen verwendet werden. Wenn Preise solche Höhen erreichen, kämpft die staatliche Durchsetzung unweigerlich. Daten von BirdLife International zeichnen ein düsteres Bild: Vergiftungen machen schätzungsweise 60 Prozent der Todesfälle afrikanischer Geier aus. Im Januar 2020 wurden über 2.000 enthauptete Kappengeier in Guinea-Bissau entdeckt, Opfer dieses glaubensbasierten Schwarzmarktes.

Erschwerend kommt die Biologie des Vogels hinzu. Sieben afrikanische Geierarten werden derzeit von der Internationalen Union für Naturschutz als weltweit gefährdet oder stark gefährdet eingestuft. Diese Aasfresser erreichen die Geschlechtsreife erst zwischen fünf und sieben Jahren und produzieren nur ein Küken pro ein bis zwei Jahre. Stella Egbe, eine Naturschutzbiologin der Nigeria Conservation Foundation, warnt davor, dass der zunehmende Diebstahl von Eiern und Nestern für eine so langsam brütende Art verheerend ist. Ohne diese Aasfresser, deren hochsaure Mägen Anthrax und Tollwut sicher verarbeiten, verlieren Ökosysteme ihre primäre Abwehr gegen zoonotische Krankheiten.

Offizielle Reaktionen folgen einem vorhersehbaren Schema. Forscher sollen sich später in diesem Jahr in Abuja versammeln, um einen 2022 entworfenen Westafrikanischen Geierschutz-Aktionsplan zu überprüfen. Derweil besteht der nigerianische Zolldienst darauf, die Konvention über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten (CITES) durchzusetzen. Zollsprecher Abdullahi Maiwada versichert, dass die Behörde den grenzüberschreitenden Schmuggel unterdrückt, räumt jedoch ein, dass die Durchsetzung an porösen Grenzen ohne lokale Zusammenarbeit scheitert.

Wenig überraschend entsteht die effektivste Lösung nicht aus einem Regierungsministerium, sondern aus dezentraler Gemeinschaftsaktion. In der südostnigerianischen Stadt Awka-Etiti haben die Bewohner den Rückgang der Geier erfolgreich umgekehrt, indem sie den Schutz in lokale Traditionen integriert haben. Ein heiliger Wald, der einen Schrein für die Gottheit Nguma beherbergt, dient als de facto Schutzzone, wo Tieropfer eine sichere Nahrungsquelle für die Aasfresser bieten. Der lokale Bewohner Chukwuemeka Igwe, der in Zusammenarbeit mit der Nigeria Conservation Foundation agiert, war federführend bei der Umsetzung lokaler Satzungen, um Jäger von außerhalb abzuschrecken.

Die Ergebnisse sprechen für sich. Im Jahr 2017 verzeichneten Beobachter in Awka-Etiti lediglich 20 Geier; heute übersteigt diese Zahl 160. Durch die Nutzung lokaler Bräuche und die gemeinschaftliche Durchsetzung, anstatt auf entfernte staatliche Interventionen zu warten, hat Awka-Etiti seine lokale Sanitäreinheit gesichert. Die Stadt beweist, dass Gemeinschaften, wenn sie greifbare Eigenverantwortung für ihre unmittelbare Umwelt übernehmen, das erreichen, was große internationale Konventionen selten schaffen.

Verfasst von Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com