Okt. 19, 12:02 PM
Das tödliche Gewicht der Tradition in Japan
Der erdrückende Tod eines stellvertretenden Bürgermeisters enthüllt die wachsende Gefahr hinter Japans alten Erntedankriten
Japans Herbstfestsaison soll den Shinto-Gottheiten für reiche Ernten danken. Doch der Preis für die Aufrechterhaltung dieser jahrhundertealten Rituale gerät nach einer Reihe tödlicher Unfälle mit tonnenschweren Holzfestwagen unter unangenehme Beobachtung.
Das jüngste Opfer war ein hochrangiger lokaler Beamter. Akihiro Nabae, der 62-jährige stellvertretende Bürgermeister von Saijo, starb am Samstag, nachdem er während einer örtlichen Prozession unter einem riesigen Festwagen eingeklemmt worden war. Das Fest, eine jährliche Tradition, die bis in die Edo-Zeit zurückreicht, umfasst mehr als 100 Festwagen, von denen jeder bis zu drei Tonnen wiegt.
Elf solcher Strukturen standen nebeneinander, als Nabae unter einem eingeklemmt wurde. Die Polizei ist sich noch unsicher, ob er das Gleichgewicht verlor oder ob das massive Holzgerüst einfach auf ihn stürzte. Während in Saijo keine anderen Teilnehmer verletzt wurden, gab Bürgermeister Mitsuyoshi Ochi eine trauererfüllte Erklärung ab: Gerade als wir zusammenarbeiten wollten, um eine neue Verwaltung für Saijo aufzubauen, ereignete sich diese Tragödie. Ich kann es immer noch nicht glauben. Ich spreche mein aufrichtiges Beileid aus.
Nabaes Tod ist kein Einzelfall. Weniger als zwei Wochen zuvor hatten zwei separate Todesfälle die Danjiri-Feste in der südlichen Präfektur Osaka und einer Nachbarstadt überschattet. Ein 51-jähriger Teilnehmer wurde beim Fahren auf einem Festwagen zu Tode gequetscht, und ein 48-jähriger Mann kam auf ähnliche Weise am selben Tag ums Leben. Bei diesen Vorfällen meldete die Polizei weitere 16 Verletzte.
Die Mechanik dieser traditionellen Spektakel birgt eine inhärente Gefahr. Die Festwagen, die bis zu vier Tonnen wiegen können, werden von Hunderten von Männern mit hoher Geschwindigkeit um enge Straßenecken gezogen. Diese scharfen Kurven, lokal als Yarimawashi bekannt, dienen als Hauptattraktion für Zuschauer. Doch wenn tonnenschwere Holzstrukturen mit Höchstgeschwindigkeit enge städtische Kurven nehmen, setzen sich physikalische Gesetze häufig über alte Bräuche hinweg.
Diese Liste der Herbstunfälle folgt einer früheren Tragödie in diesem Jahr. Im Februar starben zwei Männer bei einer Massenpanik während des Nacktmann-Festivals in Okayama, wo sich etwa 10.000 Männer in Lendenschurzen auf dem Tempelgelände drängten, um um heilige Holzstöcke zu ringen, die von Priestern geworfen wurden.
Tradition hat ein immenses Gewicht in der lokalen japanischen Regierungsführung und im Gemeinschaftsleben. Doch während die Opferzahlen von Erntedankfesten und Tempelritualen steigen, stehen die lokalen Behörden vor einem offensichtlichen Dilemma: Ab welchem Punkt erfordert der Kulturerhalt moderne Sicherheitsvorkehrungen?
Verfasst von Andreas Hofer
