Das Ende der deutschen Auto-Illusion

Jahrzehntelang beruhte das deutsche Industriemodell auf einer komfortablen Formel: berechenbare Energie, zuverlässige Exportmärkte und ständig wachsende Lohnabschlüsse, die von mächtigen Gewerkschaften ausgehandelt wurden. Diese komfortable Welt löst sich bei Volkswagen rapide auf. Laut Details, die von der Gewerkschaft IG Metall veröffentlicht wurden, beabsichtigt der Automobilriese, die Gehälter seiner gesamten weltweiten Belegschaft von 660.000 Mitarbeitern bis 2030 einzufrieren.

Das Management soll Anfang Oktober die Personalleiter angewiesen haben, alle zukünftigen Inflationsanpassungen und vertraglich vereinbarten Lohnerhöhungen aus der langfristigen Planung zu streichen. Die Gewerkschaft berechnete umgehend einen potenziellen Verlust von mindestens zehn Prozent der realen Kaufkraft für die Arbeitnehmer über das Jahrzehnt und bezeichnete die Anweisung als inakzeptablen Angriff auf den Lebensstandard. Volkswagen selbst bleibt erwartungsgemäß ausweichend, weist die Berichte als bloße Spekulation zurück und besteht darauf, dass interne Verhandlungsdetails hinter verschlossenen Türen gehören.

Doch die Anzeichen waren schon seit Monaten deutlich. Das Unternehmen hat kürzlich fast alle seine langjährigen Tarifverträge gekündigt und Pläne zur Streichung weiterer 50.000 Arbeitsplätze weltweit skizziert. Während die IG Metall sich auf die bevorstehenden Verhandlungen Ende November mit Forderungen nach einer fünfprozentigen Lohnerhöhung in der gesamten Branche vorbereitet, agiert das Management mit einer völlig anderen wirtschaftlichen Logik. Ein früherer Kompromiss im Jahr 2024 hatte eine zugesagte fünfprozentige Erhöhung für 130.000 Mitarbeiter bereits in einen Unternehmensfonds umgeleitet, anstatt sie auf deren Gehaltszettel zu überweisen.

Was Gewerkschaftsführer als Unternehmensgier anprangern, ähnelt verdächtig einem verzweifelten Überlebenskampf in einem Umfeld, das durch eine desaströse heimische Energiepolitik und endlose Regulierung gelähmt ist. Angesichts der unsicheren Zukunft der Produktionsstätten in Emden, Hannover, Zwickau und Neckarsulm über das Ende des Jahrzehnts hinaus trifft die Realität der Deindustrialisierung das deutsche Kernland. Hohe Energiekosten und sinkende internationale Wettbewerbsfähigkeit lassen keinen Spielraum für ideologische Nachsicht.

Kann eine Nation wirklich steigenden Wohlstand erwarten, wenn ihr industrielles Rückgrat systematisch seiner Wettbewerbsvorteile beraubt wird? Die bevorstehenden Tarifrunden werden zeigen, ob die Arbeitnehmervertreter lieber über schrumpfende Teile eines sterbenden Kuchens verhandeln oder sich endlich der Realität stellen, dass die Party vorbei ist.

Geschrieben von Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com