Die Illusion des Überflusses: Europas Wasserkrise im Süden

Ein kurzer Blick auf aggregierte Daten lässt vermuten, dass die Europäische Union sich kaum Sorgen um ihre Wasserversorgung machen muss. Im gesamten Block werden lediglich 5,8 Prozent der verfügbaren Süßwasserressourcen – gewonnen aus Gletschern, Seen, Flüssen und Grundwasser – derzeit genutzt. Doch sich auf kontinentale Durchschnittswerte zu verlassen, bietet einen trügerischen Trost. Unter diesem statistischen Schirm entfalten sich schwere lokale Krisen, die eine klare Kluft zwischen nördlichem Überfluss und südlicher Erschöpfung aufzeigen.

Am akutesten ist die Situation im Mittelmeerraum. Zypern befindet sich in einem nahezu konstanten Ausnahmezustand und verbraucht jährlich 72 Prozent seiner Süßwasserressourcen. Im Sommer steigt dieser Wert auf 92 Prozent. Um die Schwere dieser Zahlen zu erfassen: Umwelt-Benchmarks stufen jedes Land, das mehr als 20 Prozent seines Wassers nutzt, als Warnzone ein. Als Reaktion darauf beeilt sich die zypriotische Regierung, Entsalzungsanlagen vor der Touristensaison zu installieren. Die Behörden forderten die Bewohner kürzlich auf, ihren täglichen Verbrauch um 10 Prozent zu reduzieren, was etwa einer Verkürzung einer Dusche um zwei Minuten entspricht. Malta steht vor einem ähnlichen Dilemma, mit einer jährlichen Nutzungsrate von 33 Prozent, die in den heißeren Monaten auf 67 Prozent ansteigt.

Dieser saisonale Stress beschränkt sich nicht auf Inselstaaten. Während der Hochsommerperioden steigen die Süßwassernutzungsraten in den südlichen und östlichen Mitgliedstaaten stark an und erreichen in Griechenland 37 Prozent, in Rumänien 34 Prozent und in Portugal 31 Prozent. Italien und Spanien liegen mit 27 Prozent bzw. 26,5 Prozent ebenfalls deutlich über der Warngrenze.

Absolute Knappheit ist nur ein Teil der Gleichung. Laut der Europäischen Umweltagentur hat etwa jeder zehnte europäische Bürger Schwierigkeiten, ausreichend Zugang zu sicherem und sauberem Trinkwasser zu erhalten. Während das Problem in Zypern und Griechenland erwartungsgemäß schwerwiegend ist – betroffen sind 36,5 Prozent und 31,5 Prozent ihrer Bevölkerung – zeigen die Daten ein sekundäres, strukturelles Versagen. Bürger in Bulgarien, Ungarn, Kroatien und Irland erfahren ebenfalls schlechten Wasserzugang, obwohl ihre Nationen keine hohen Raten der Süßwassernutzung aufweisen. Diese Diskrepanz weist direkt auf alternde Infrastruktur und systemische Mängel in den Versorgungsnetzen hin, anstatt auf einen strikten Mangel an natürlichen Ressourcen.

Umgekehrt zeigen einige Nationen, dass effektives Management Umweltschäden mindern kann. Frankreich, Portugal und Spanien verzeichnen alle eine hohe Süßwassernutzung in den Sommermonaten, schaffen es aber, den Anteil der Bürger, die mit Zugangsproblemen konfrontiert sind, komfortabel unter dem europäischen Durchschnitt von neun Prozent zu halten.

Die Europäische Umweltagentur prognostiziert, dass der Klimawandel und anhaltende Dürren die Häufigkeit und die Auswirkungen von Wasserknappheit bis mindestens 2030 verstärken werden. Für nationale Regierungen erfordert die bevorstehende Herausforderung mehr als nur die Rationierung einer schwindenden Naturressource. Sie erfordert eine rigorose Überholung der verfallenden Versorgungssysteme, die es routinemäßig versäumen, Bürger mit Wasser zu versorgen, selbst wenn die Reservoire voll sind.

Verfasst von Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com