Das Grippeimpf-Paradox: Warum Schweizer Patienten und Ärzte das jährliche Ritual in Frage stellen

Wenn der Herbst in der Schweiz Einzug hält, setzt auch die vorhersehbare PR-Maschinerie des Bundesamtes für Gesundheit ein. Jedes Jahr veröffentlichen die Gesundheitsbehörden ihre rituellen Warnungen und fordern gefährdete Gruppen – von schwangeren Frauen bis zu allen über 65 Jahren – auf, sich gegen die saisonale Grippe impfen zu lassen. Doch trotz staatlicher Ermutigung bleibt die Schweizer Bevölkerung unbeeindruckt. Nur 37 Prozent der Bürger über 65 Jahre entschieden sich letzten Winter für die Impfung, eine Zahl, die einen deutlichen Mangel an Begeisterung für bürokratische Gesundheitsempfehlungen offenbart.

Diese Zurückhaltung ist nicht nur ein Symptom öffentlicher Apathie. Medizinische Fachkräfte selbst räumen stillschweigend ein, was Gesundheitsbeamte lieber herunterspielen: Die aktuellen Grippeimpfstoffe sind einfach nicht sehr gut. Philip Tarr, Chefarzt für Infektiologie am Kantonsspital Baselland, weist darauf hin, dass viele Ärzte den Aufwand im Verhältnis zum tatsächlichen Ergebnis als unverhältnismässig ansehen. Jahrzehntelang wurde das Dogma einer hohen Impfstoffwirksamkeit als unantastbare Wahrheit behandelt, was Anreize für Investitionen in wirklich überlegene Alternativen erstickte. Wenn Marktinnovation durch institutionelle Selbstzufriedenheit ersetzt wird, bleiben bessere medizinische Lösungen aus.

Es überrascht nicht, dass die Behörden in Bern eine solche Skepsis zurückweisen. In einer offiziellen Stellungnahme erklärte das Bundesamt für Gesundheit, dass zahlreiche grosse Studien belegen, dass die Grippeimpfung das Risiko schwerer Krankheitsverläufe erheblich reduziert. Ihren Zahlen zufolge senkt die Impfung grippebedingte Hospitalisierungen bei älteren Erwachsenen um etwa 40 Prozent und reduziert grippebedingte Todesfälle um etwa 35 bis 50 Prozent. Aus der Perspektive des Staatsapparates genügen die breiten Statistiken, um weitreichende jährliche Anweisungen zu rechtfertigen.

Doch die Medizin operiert mit individuellen Risikoprofilen und nicht mit staatlich verwalteten Durchschnittswerten. Christoph Fux, Chefarzt für Infektiologie am Kantonsspital Aarau, merkt an, dass der Impfstoff primär denjenigen mit extrem hohem Risiko dient, wie etwa Patienten nach einem kürzlichen Herzinfarkt oder Schlaganfall, wo die Impfung von nur dreissig Personen ein schwerwiegendes medizinisches Ereignis verhindern kann. Für die Mehrheit der gesunden Senioren bleibt der individuelle Nutzen jedoch marginal und dient hauptsächlich dazu, die allgemeine Hintergrundzirkulation des Virus zu reduzieren.

Was der offizielle öffentliche Gesundheitsapparat oft verschweigt, ist, dass Gesundheitsschutz ebenso sehr auf individueller Verantwortung wie auf staatlichen Anweisungen beruht. Einfache, gezielte Massnahmen wie regelmässiges Händewaschen und das Tragen einer Maske bei Schnupfen dämmen die Virusübertragung effektiv ein, ohne dass eine schwerfällige institutionelle Überzeugungsarbeit erforderlich ist. Vielleicht sind die anhaltend niedrigen Impfraten bei den Schweizern weniger ein Zeichen irrationaler Skepsis als vielmehr eine vernünftige Reaktion auf ein unvollkommenes Produkt.

Geschrieben von Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com