Raketenwissenschaft auf vier Rädern

Teslas Kopfstand-Stunt in Texas zeigt beeindruckende Ingenieurskunst, doch die kommerzielle Realität ist noch Jahre entfernt.

Wenn Elon Musk beschließt, seine Unternehmenseinheiten zu bündeln, ist das Ergebnis selten subtil. In einer SpaceX-Anlage in McGregor, Texas, inszenierte Tesla kürzlich eine Demonstration, die darauf ausgelegt war, die Grenze zwischen echter Luft- und Raumfahrtmechanik und theatralischer Öffentlichkeitsarbeit zu verwischen. Ein Prototyp des lange versprochenen Tesla Roadster beschleunigte eine gekrümmte Rampe hinauf, heftete sich mit einem Sauggebläse-System, das bis zu 2G Kraft erzeugte, kopfüber an, stieß sich in die Luft ab und nutzte Kaltgasraketentriebwerke, um sich zu drehen und auf dem Asphalt zu landen.

Um der Online-Skepsis entgegenzuwirken, dass das Filmmaterial eine künstliche Intelligenz-Simulation sei, absolvierte das autonome Fahrzeug einen weiteren Stunt: Es schoss über eine Reihe geparkter Teslas hinweg. Die Technik hinter dieser Vorführung ist echt genug. Die Druckluft-Kaltgasdüsen sind direkt von Satellitenpositionierungssystemen entliehen, während die autonome Ausrichtung auf Software basiert, die im gesamten breiteren Technologienetzwerk von Musk entwickelt wurde.

Doch hinter dem dramatischen Spektakel verbirgt sich eine weitaus konventionellere Unternehmensrealität. Die Produktion des Roadsters ist nun für 2028 angesetzt. Darüber hinaus sollen die spezialisierten Raketenoptionen, die während der Demonstration gezeigt wurden – einschließlich einer voll ausgestatteten Variante –, auf eine exklusive Kundenliste beschränkt und von gewöhnlichen öffentlichen Straßen ausgeschlossen werden.

Vorerst dienen diese Raumflug-Ergänzungen hauptsächlich als hochkonzeptionelle Werbemaßnahme. Obwohl die zugrunde liegenden Schub- und Steuerungstechnologien möglicherweise irgendwann Anwendungen in der Robotik oder extremen Nischenfahrzeugen finden, ist ihre unmittelbare Funktion klar. In einer Branche, in der traditionelle Automobilhersteller mit grundlegender Softwarearchitektur zu kämpfen haben, dient Musks Stunt dazu, eine Aura technischer Überlegenheit zu projizieren. Ob Fahrer tatsächlich einen Sportwagen benötigen, der zu Manövern in der Luft fähig ist, ist zweitrangig; im Bereich der Tech-Bewertung hat die Wahrnehmung oft mehr Gewicht als der praktische Nutzen.

Verfasst von Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com