Die Kosten der kostenlosen Bildung

Mäzenatentum genoss in der High Society schon immer einen guten Ruf, insbesondere wenn es als Bildungsphilanthropie verpackt war. Doch hinter der Auflistung der von Jeffrey Epstein gezahlten Studiengebühren und gedeckten Lebenshaltungskosten verbarg sich eine Berechnung, die weit entfernt von Altruismus war. Die Analyse von mehr als zwei Millionen Dokumenten, die vom Justizministerium der Vereinigten Staaten veröffentlicht wurden, enthüllt ein systematisches Netzwerk, in dem Studiengebühren als Währung, Druckmittel und Kontrollinstrument fungierten.

Eine Untersuchung des Schweizer Senders SRF zeigt, dass Epsteins finanzieller Fußabdruck sich auf etwa 100 Bildungseinrichtungen weltweit erstreckte. Wenig überraschend machten Eliteeinrichtungen in den Vereinigten Staaten mit 71 Schulen den Großteil aus, doch die Schweiz folgte mit sieben Institutionen in Genf, Montreux und Lugano. Insgesamt wurden die Studien von mindestens 30 jungen Frauen in den 2010er Jahren von Epstein finanziert, ebenso wie die von Kindern seiner Komplizen und Angestellten. Eine separate Prüfung der Deutschen Bank, die Epsteins Konten sechs Jahre lang verwaltete, erfasste fast eine Million Dollar, die an ausländische Models überwiesen wurden, häufig über Bildungseinrichtungen.

Die Mechanismen waren bewusst diskret. Zahlungen flossen regelmäßig über Offshore-Scheinfirmen, um Epsteins Namen von institutionellen Registern fernzuhalten, obwohl interne Korrespondenz zeigt, dass er die Transaktionen persönlich per E-Mail genehmigte. Zu den Begünstigten gehörte eine Musikerin aus dem Baltikum, die 2013 Epstein vorgestellt wurde. Ihre Entwicklung verdeutlicht das Ausmaß seiner Beteiligung: von der Finanzierung ihres Studiums und ihrer Wohnung in New York bis zur Übernahme einer Gebühr von 4.200 CHF für ein Sommerprogramm am Konservatorium Lugano im Jahr 2015, sowie Instrumentenreparaturen, Friseurterminen und Taschengeld.

Was auf dem Papier als großzügige Wohltätigkeit erscheint, war laut Opfern und Ermittlern eine kalkulierte Schuldenmaschine. Wie der Abgeordnete Jamie Raskin in einem Brief an die Columbia- und New Yorker Universität feststellte, nutzte Epstein das Versprechen einer Elite-Hochschulzulassung, um junge Frauen in seine Sphäre zu ziehen und sicherzustellen, dass sie finanziell verpflichtet blieben und weitaus weniger wahrscheinlich die Strafverfolgungsbehörden kontaktierten. Studiengebühren waren niemals kostenloses Geld. Sie waren mit Bedingungen verbunden und konnten im Moment, in dem ein Opfer sich widersetzte, entzogen werden. Elite-Bildungseinrichtungen, reich und bequem losgelöst, stellten wenig Fragen nach der Herkunft dieser Gelder – und boten so die ideale Kulisse für einen Raubtier, das institutionelles Prestige als Falle nutzte.

Verfasst von Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com