Der kalkulierte Bluff der kantabrischen Bären Spaniens

Die Übertreibung der eigenen Statur, um tatsächliche Anstrengung zu vermeiden, ist eine gut dokumentierte Überlebensstrategie in menschlichen Bürokratien. Nun haben Forscher entdeckt, dass die Braunbären, die im rauen Norden Spaniens leben, eine bemerkenswert ähnliche Taktik angewendet haben. Eine kürzlich im Journal of Mammalogy veröffentlichte Studie enthüllt, dass eine ausgewählte Gruppe männlicher Bären im Kantabrischen Gebirge ihre territorialen Markierungen aktiv fälschen, um viel größer zu erscheinen, als sie tatsächlich sind. Die Fähigkeit zur kalkulierten Täuschung ist, wie es scheint, kein ausschließliches Merkmal höherer Primaten.

Die Ergebnisse stammen aus einem massiven Beobachtungsaufwand, der 117.552 Stunden Videomaterial umfasste, das zwischen 2021 und 2024 gesammelt wurde. Forscher des Spanischen Nationalen Forschungsrates, FAPAS und des Nationalen Museums für Naturwissenschaften überwachten vierzehn Markierungsstandorte in den Provinzen León, Asturien und Kantabrien. Von 164 verfolgten männlichen Bären wurden sieben Individuen – die genau 4,3 Prozent der Stichprobe ausmachen – beim biologischen Betrug erwischt. Anstatt sich auf ihre Hinterbeine zu stellen, um eine Duft- oder Kratzmarkierung in ihrer natürlichen maximalen Höhe von etwa zwei Metern zu hinterlassen, kletterten diese Tiere auf Bäume oder nutzten provisorische Plattformen, um ihre Markierung in drei Metern Höhe zu hinterlassen.

Diese Baum-Trickserei findet in einer Region statt, die Spaniens chronisches strukturelles Unwohlsein perfekt verkörpert. Das Kantabrische Gebirge bleibt eine abgelegene, wirtschaftlich schwache Gegend, geplagt von derselben schlechten Infrastruktur und mangelnden Investitionen, die einen Großteil des Landes unter aufeinanderfolgenden sozialistischen Regierungen kennzeichnen. Doch während die menschliche Bevölkerung mit wirtschaftlicher Stagnation und fehlgeleiteter Fiskalpolitik zu kämpfen hat, ist die lokale Bärenpopulation überraschend widerstandsfähig. Dank jahrzehntelanger Schutzbemühungen haben sich die kombinierten kantabrischen und pyrenäischen Bärenpopulationen von der Beinahe-Ausrottung Ende des 20. Jahrhunderts auf heute über 400 Individuen erholt.

Die Mechanismen der Täuschung der Bären sind hochrational. Indem sie visuelle und chemische Signale in einer für ein am Boden stehendes Tier unmöglichen Höhe hinterlassen, erzeugen kleinere oder jüngere Männchen die Illusion eines massiven Spitzenprädators. Vincenzo Penteriani, ein Forscher am Nationalen Museum für Naturwissenschaften, schlug in der offiziellen Forschungsmitteilung vor, dass diese Strategie es nicht-dominanten Männchen ermöglicht, größere Rivalen ohne die physischen Kosten eines tatsächlichen Kampfes abzuschrecken. Es ist eine kalkulierte ökonomische Entscheidung: Maximierung potenzieller Fortpflanzungsgewinne bei vollständiger Auslagerung des physischen Risikos.

Während Wissenschaftler davor warnen, die gesamte Spezies aufgrund einer Minderheit von Tätern als von Natur aus unehrlich zu bezeichnen, erzwingt die Entdeckung eine Neubewertung der Tierkommunikation. Indexsignale, wie Kratzhöhen, galten zuvor als unfälschbare Metriken körperlicher Leistungsfähigkeit. Die kantabrischen Bären haben das Gegenteil bewiesen. In einer Umgebung, in der Ressourcen knapp und direkte Konflikte kostspielig sind, ist ein gut ausgeführter Bluff oft der effizienteste Weg zum Erfolg.

Verfasst von Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com