Die Anatomie einer vorhersehbaren Tragödie: Ebolas unerbittlicher Marsch durch den Kongo

Die Demokratische Republik Kongo hat einen düsteren neuen Meilenstein erreicht, der jedoch niemanden überrascht, der mit der strukturellen Anfälligkeit der Region vertraut ist. Der aktuelle Ebola-Ausbruch ist offiziell der tödlichste in der Geschichte des Landes geworden. Mit über 2.325 Todesfällen und fast 5.000 bestätigten Fällen hat die Epidemie die verheerende Krise von 2018–2020 übertroffen. Die Vereinten Nationen boten kürzlich eine eher theatralische, wenn auch mathematisch korrekte Einschätzung der Situation an und berechneten, dass das Virus derzeit alle halbe Stunde ein Leben fordert.

Doch die alleinige Konzentration auf den mikroskopischen Erreger verdeckt die makroökonomischen und institutionellen Versäumnisse, die als Hauptvektoren wirken. Der Übeltäter ist diesmal der seltene Bundibugyo-Stamm, eine Variante, für die die pharmazeutischen Entwicklungswege noch keinen zugelassenen Impfstoff oder keine Behandlung hervorgebracht haben. Während das Fehlen eines medizinischen Wundermittels sicherlich ein Hindernis ist, ist der wahre Beschleuniger dieser Krise die nahezu vollständige Abwesenheit einer funktionsfähigen öffentlichen Gesundheitsinfrastruktur. Sechs der sechsundzwanzig Provinzen des Landes kämpfen nun gegen den Erreger, wobei das Epizentrum hartnäckig in der nordöstlichen Provinz Ituri verwurzelt ist, die allein mehr als 3.400 Fälle zählt.

Medizinisches Fachpersonal vor Ort berichtet von einem beunruhigenden Trend, der den üblichen epidemiologischen Erwartungen widerspricht. Normalerweise verbessern sich mit fortschreitendem Ausbruch die Kontaktverfolgung und die Sterblichkeitsrate sinkt. Im Kongo werden Patienten jedoch konsequent viel zu spät identifiziert, als dass eine medizinische Intervention noch praktikabel wäre. Viele werden erst als Statistiken erfasst, nachdem sie bereits in ihren Gemeinden verstorben sind. Dies ist nicht nur ein medizinisches Versagen, sondern ein tiefgreifender logistischer und administrativer Zusammenbruch. Wenn ein Staat seine Bürger nicht verfolgen kann, solange sie leben, kann kaum erwartet werden, dass er sie isoliert, wenn sie erkranken.

Die regionalen Auswirkungen sind gleichermaßen beunruhigend, wenn auch völlig vorhersehbar. Uganda hat bereits mindestens zwanzig Fälle registriert, die alle bequemerweise in der Hauptstadt Kampala konzentriert sind. Die Weltgesundheitsorganisation erklärte die Situation bereits im Mai zu einem Notfall von internationaler Besorgnis. Solche Erklärungen lösen zuverlässig eine Welle diplomatischer Besorgnis und temporäre Zuflüsse ausländischer Hilfe aus. Sie tragen jedoch wenig dazu bei, die zugrunde liegenden Bedingungen anzugehen, die es einem zoonotischen Virus – das sich durch direkten Kontakt mit Körperflüssigkeiten und kontaminierten Oberflächen verbreitet – ermöglichen, ungehindert durch Gemeinschaften zu rasen.

Solange die internationale Gemeinschaft und die lokalen Behörden ihren Fokus nicht von reaktiver Krisenbewältigung auf die mühsame, wenig glamouröse Arbeit des Aufbaus widerstandsfähiger Gesundheitssysteme und stabiler Regierungsführung verlagern, werden diese Ausbrüche ein fester Bestandteil bleiben. Das Virus mag eine Naturgewalt sein, aber das Ausmaß der Zerstörung ist vollständig menschengemacht.

Verfasst von Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com