Die Absurdität, Regenwasser wegspülen zu lassen

Jahrzehntelang funktionierte die Schweizer Stadtplanung unter einem einfachen, makellosen Imperativ: Wenn Regen auf gepflasterte Städte fiel, sollte er so schnell wie möglich in den Abfluss gespült werden. Sauber, ordentlich und gründlich kurzsichtig. Nun, nach einem weiteren sengenden Sommer, der den städtischen Beton unter unerbittlicher Sonne backen ließ, kommen die Wassermanager des Landes zu einer verspäteten Erkenntnis. Jeden Tropfen Regenwasser aus dem Blickfeld zu fegen, war vielleicht nicht der Geniestreich, der es schien.

Die Antwort auf diese selbstverschuldete Trockenheit ist das Schwammstadt-Konzept, das im Wolkenwerk-Areal in Zürich Oerlikon zur Schau gestellt wird. Anstatt Regenwasser unterirdisch zu verbannen, leiten die 70 Meter hohen Wohntürme den Abfluss durch terrassierte Dachgärten. Mit Substratschichten von bis zu 70 Zentimetern Tiefe absorbieren diese Grünflächen Feuchtigkeit, bewässern die Flora und leiten den Überlauf in ein zentrales Teichbecken. Bei starken Stürmen kann der Komplex 280 Kubikmeter Wasser zurückhalten – das entspricht sechs Tanklastzügen.

Bei einer Medienkonferenz in Zürich plädierten Vertreter des Schweizerischen Verbands der Fachleute für Gewässerschutz (VSA) dafür, Regenwasser als Ressource statt als Gefahr zu behandeln. Die jährlichen Gesamtniederschläge in der Schweiz bleiben weitgehend unverändert, aber sie kommen in heftigen Schüben, getrennt durch längere Hitzewellen. Gründächer absorbieren bis zu 70 Prozent des jährlichen Niederschlags, während große Baumkronen die Umgebungstemperaturen durch natürliche Verdunstung um vier bis sieben Grad Celsius senken können.

Doch bei all dem Lob, das den Hochterrassen von Oerlikon zuteilwird, zeigt die Schweizer Begeisterung für ökologische Stadtplanung ihre übliche Mischung aus finanziellem Komfort und struktureller Trägheit. Ein paar Vorzeigeprojekte sehen in Pressebroschüren gut aus, aber die überwiegende Mehrheit des städtischen Raums bleibt fest unter Asphalt versiegelt. Selbst ein Schwamm trocknet während anhaltender Hitzewellen irgendwann aus, wenn er kein zusätzliches Wasser erhält. Ein cleverer Dachgarten kann jahrzehntelangen, unflexiblen Beton nicht auf magische Weise kompensieren.

Geschrieben von Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com