Taiz, wo Jemens Krieg einen neuen Würgepunkt gefunden hat

Der Weg nach Taiz beginnt jetzt mit Kontrollpunkten und endet mit dem Geräusch von Beschuss. Etwa 30 dieser Straßensperren liegen zwischen Aden und der Stadt, jede eine Erinnerung daran, dass Jemens Regierungsseite weniger eine Armee als ein Flickenteppich ist. Wenn die Krankenwagen zu rollen beginnen und die ersten dumpfen Einschläge aus den Bergen herüberrollen, ist die Botschaft klar: Dies ist kein ferner Krieg mehr. Er steht vor der Tür.

Was die Kämpfe verschärft hat, ist die Einnahme von Mokha durch die Huthis am 10. September, nachdem ein Waffenstillstand, der vier Jahre lang weitgehend gehalten hatte, zusammengebrochen war. Der Hafen liegt 85 Kilometer westlich von Taiz und gibt der Gruppe die Kontrolle über ein Gebiet, das die Meerenge Bab al-Mandab überblickt, einen Schifffahrtskorridor, der Europa und Asien verbindet. Dies hat bereits Ängste vor größeren Störungen geschürt und zu einem Anstieg der Ölpreise beigetragen. Kriege bleiben selten höflich in ihrer eigenen Spur.

Taiz selbst ist ein düsterer Preis. Jemens drittgrößte Stadt und ihre Kulturhauptstadt liegt zwischen den von Huthi kontrollierten Gebieten im Norden und den von der Regierung kontrollierten Gebieten im Süden. Regierungstruppen halten das Zentrum, Huthi-Stellungen umzingeln den Norden und Osten, und die heftigsten jüngsten Kämpfe fanden an den westlichen Zugängen statt, wo beide Seiten versuchen, die Anhöhen oberhalb der südlichen Route zu kontrollieren. Wenn die Huthis diese Stellungen sichern, wird jeder Versuch der Regierungstruppen, Mokha zurückzuerobern, wesentlich schwieriger.

Auf den Bergstraßen südwestlich der Stadt hat sich der Krieg in seinen gewohnt hässlichen Rhythmus eingespielt. Soldaten sagten, eine Drohne über ihnen sei oft der Auftakt zu einem Angriff, und innerhalb weniger Minuten folgten Einschläge. Am nächsten Kontrollpunkt zur Frontlinie waren Kämpfer gerade von Stellungen zurückgekehrt, die nur wenige hundert Meter von vorrückenden Huthi-Kräften entfernt waren. Einer sagte, die Leichen von 18 Regierungssoldaten lägen in einem Gebiet, das seine Einheit beschießen, aber nicht erreichen konnte. Das ist die Art von Patt, das gleichermaßen Schlagzeilen und Beerdigungen hervorbringt.

Zivilisten bezahlen den üblichen Preis. Ali, der mit Ziegen etwa 1 Kilometer von der Frontlinie entfernt vor seinem Haus saß, sagte, zwei Mörsergranaten seien auf seinem Grundstück gelandet. Er hatte seine Kinder in ein Flüchtlingslager geschickt, blieb aber mit seiner Frau und seinen Schwestern, um sich um die Tiere zu kümmern. Er hatte Angst, sagte er, doch das Verlassen würde Hunger bedeuten. Im Jemen ist selbst das Überleben oft eine Kalkulation zwischen Granaten und Hunger.

Das Krankenhaus in Taiz erzählt den Rest der Geschichte. Im al-Thawra-Krankenhaus war die Intensivstation voll, mit Kämpfern und Zivilisten, die jedes sichtbare Bett belegten. Die zwölfjährige Ghana Nabeel wurde eingeliefert, nachdem ein Granatsplitter ihren Kopf getroffen hatte, während sie Ziegen hütete; ihre Familie sagte, ein einschlagender Huthi-Mörser sei in der Nähe gelandet. Ein Arzt sagte, die Verletzung habe ihr Gehirn geschädigt und sie würde nie wieder dieselbe sein.

Die Vertreibungszahlen sind bereits erschütternd und steigen weiter an. Im Lager al-Monig, etwa 20 Kilometer südlich von Taiz, fanden Familien, die aus Mokha und den umliegenden Dörfern ankamen, Reihen von Zelten und kaum etwas anderes. Das UN-Flüchtlingshilfswerk erklärte am 22. September, dass in diesem Monat bereits über 130.000 Menschen im Jemen vertrieben wurden, zusätzlich zu den 5,2 Millionen, die bereits durch den Bürgerkrieg entwurzelt wurden. Es warnte, dass weitere 100.000 in den nächsten drei Monaten aus ihren Häusern vertrieben werden könnten.

Maryam Saleh floh aus Mokha mit ihrem Mann und ihren fünf Kindern, barfuß gehend und nichts als die Kinder selbst tragend. Sie sagte, ihr Neffe sei bei der Flucht durch einen Granatsplitter getötet worden. Fatma Mohammed Saleh, die nicht gehen kann, sagte, sie sei zwei Tage lang durch Schüsse und Beschuss gekrochen, bevor ein Motorradfahrer sie ins Lager brachte. Sie hat ihre Familie seitdem nicht gesehen. Taiz mag nach Einbruch der Dunkelheit noch beleuchtete Geschäfte und belebte Restaurants haben, aber das ist nur eine dünne Schicht Normalität. Darunter wird die Stadt erneut von einem Krieg in die Zange genommen, der entschlossen scheint, jede Straße in eine Frontlinie und jede Familie in ein Opfer der Geographie zu verwandeln.

Geschrieben von Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com