Seoul fordert Entschuldigung, nachdem die Ukraine geheime Kriegsgefangenen-Übergabe enthüllte

Südkorea und die Ukraine haben es geschafft, einen Gefangenentransfer in einen diplomatischen Streit zu verwandeln, was kaum die Art von Effizienz ist, mit der beide Seiten werben können. Seoul fordert eine Entschuldigung, nachdem Kiew öffentlich bekannt gegeben hat, dass zwei nordkoreanische Kriegsgefangene nach Südkorea überstellt wurden, obwohl die Angelegenheit laut Seoul vertraulich bleiben sollte.

Der Streit begann letzte Woche, als der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj erklärte, sein Land habe die beiden nordkoreanischen Soldaten an den Süden übergeben, und fügte hinzu, dass es nicht einfach gewesen sei, sie lebend zu fangen. Der südkoreanische Präsident Lee Jae Myung reagierte innerhalb weniger Stunden und sagte, er verstehe nicht, warum die ukrainische Seite die Vereinbarung gebrochen und die Angelegenheit öffentlich gemacht habe.

Seoul verschärfte daraufhin seinen Ton. Seong Ghi-hong, der ranghöchste Präsidentensekretär für Öffentlichkeitsarbeit, sagte am Sonntagabend, dass Südkorea bei Bedarf zusätzliche Maßnahmen in Betracht ziehe. Er bezeichnete die einseitige Offenlegung als schwerwiegende Angelegenheit und fügte hinzu, dass das ukrainische Präsidialamt fälschlicherweise behauptet habe, es habe keine Vertraulichkeitsvereinbarung gegeben, was seiner Ansicht nach das Vertrauen und die freundschaftlichen Beziehungen zwischen den beiden Ländern beschädige. Das Präsidialamt fordert eine offizielle Erklärung und eine Entschuldigung.

Die Ukraine hat versucht, die Lage zu beruhigen, wenn auch nicht wesentlich. Dmytro Lytvyn, ein Berater Selenskyjs, sagte, der Präsident habe lediglich die Tatsache öffentlich gemacht, dass die Soldaten an Südkorea übergeben worden waren. Er sagte, die Ukraine sei ein offenes Land und es wäre ungewöhnlich gewesen, die Männer im Geheimen zu überstellen. Mit anderen Worten, die eine Seite nennt es Offenlegung, die andere Transparenz, und die Diplomatie muss das Vokabular klären.

Die Gefangenen wurden Anfang letzten Jahres unter den Truppen Pjöngjangs gefangen genommen, die für Moskau kämpften. Einer von ihnen sagte, er habe in einer Aufklärungseinheit gedient und dass, obwohl einige nordkoreanische Soldaten für den Einsatz russischer Militärausrüstung ausgebildet worden waren, er dies nicht gewesen sei. Er sagte auch, er sei im Alter von 17 Jahren eingezogen und habe seitdem gedient. Ein südkoreanischer Abgeordneter hatte zuvor gesagt, das Paar wolle ein normales Leben im Süden führen.

Es geht nicht nur um Protokoll, und Seoul weiß das. Analysten glauben, dass Lees Jae Myungs wütende Reaktion die Reibereien mit Nordkorea vertiefen könnte, das eingesetzte Soldaten genutzt hat, um eine heroische Erzählung für die Regimepropaganda aufzubauen. Park Won-gon, Professor an der Ewha Womans University, sagte, die südkoreanische Regierung scheine besorgt zu sein, dass die Bestätigung der Rückkehr der Gefangenen in den Süden und deren Veröffentlichung die Feindseligkeiten gegenüber Seoul weiter anheizen könnten.

Es gibt auch eine praktischere Konsequenz, nämlich dass der Streit die Anfragen der Ukraine nach Waffen von Verbündeten, einschließlich Südkoreas, erschweren könnte. Seoul hat der Ukraine bisher keine tödlichen Waffen geliefert, unter Berufung auf ein nationales Verbot militärischer Hilfe für Länder im Krieg. Es hat jedoch Anfragen nach Verteidigungswaffen geprüft, insbesondere seit Nordkorea Truppen zur Unterstützung Russlands entsandt hat. Für Kiew ist eine vertrauliche Übergabe nun zu einer öffentlichen Irritation geworden; für Seoul ist es zu einer Vertrauensfrage geworden.

Verfasst von Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com