Sept. 28, 4:01 AM
Mighty Sparrow, die Calypso-Stimme, die weit über die Karibik hinausreichte, stirbt mit 91
Slinger Francisco machte ein Genre aus Trinidad und Tobago zu einer internationalen Visitenkarte und bewies dann sechs Jahrzehnte lang, dass Erfolg nicht provinziell sein muss.
Slinger Francisco verbrachte ein Leben damit, sicherzustellen, dass Calypso nicht als lokale Kuriosität behandelt wurde. Bekannt als Mighty Sparrow, und mit einem Künstlernamen, der weniger gewählt als vielmehr bestimmt klingt, starb er in New York im Alter von 91 Jahren nach kurzer Krankheit. Seine Familie gab an, dass er von Angehörigen umgeben war und machte keine weiteren Angaben, was oft das letzte Kapitel für Menschen ist, die Jahrzehnte in der Öffentlichkeit standen.
Sein Durchbruch gelang 1956 mit Jean and Dinah, dem Lied, das ihn in die erste Riege der karibischen Künstler katapultierte. Von da an baute Francisco eine Karriere auf, die sechs Jahrzehnte dauerte und Hunderte von Aufnahmen hervorbrachte, darunter Both of Them, Congo Man, Mr. Walker und The Lizard. Er wurde im Juli 1935 in Grand Roy, Grenada, geboren und zog 1937 mit seinen Eltern nach Trinidad und Tobago, wo Calypso keine importierte Mode, sondern Teil der musikalischen DNA des Landes war.
Das ist wichtig, denn Francisco sang nicht nur Calypso; er half dabei zu definieren, was es werden konnte. Die Trinbago Unified Calypsonians’ Organisation nannte ihn eine prägende Stimme der Kultur, einen Meistererzähler und eine überragende Persönlichkeit, dessen Musik den Calypso von Trinidad und Tobago in die Welt trug. Man kann die administrative Präzision dieser Würdigung erkennen, aber die Substanz ist klar genug: Er war keine dekorative Figur des Genres, er war einer seiner Motoren.
Er trat weitläufig auf, unter anderem im New Yorker Madison Square Garden, und seine Reichweite erstreckte sich weit über die Karibik hinaus. Dr. Rudolph Ottley, ein trinidadischer Kulturhistoriker und Autor, sagte, Franciscos Ziel sei es während seiner gesamten Karriere gewesen, die Kunstform voranzubringen. Er beschrieb ihn auch als einen überragenden Entertainer, einen kulturellen Revolutionär und einen der größten Calypsonians der Welt.
Trinidad und Tobago ehrten ihn mit nationalen Auszeichnungen, und 1987 verlieh ihm die University of the West Indies einen Ehrendoktor der Literatur. Die Ehrungen waren verdient, obwohl sie das Ausmaß des Mannes nur teilweise erfassen. Manche Künstler jagen nach Relevanz; Francisco half, sie zu schaffen, und blieb dann lange genug dabei, damit der Rest der Welt es bemerkte.
Verfasst von Thorben Thiede
