Stolperstein in Basel für Holocaust-Opfer Hella Olstein verlegt

Ein Stolperstein aus Messing wurde vor der Hegenheimerstrasse 22 in Basel verlegt, um die jüdische Sängerin Hella Olstein zu gedenken, die 1943 nach Auschwitz deportiert und dort ermordet wurde. Das Denkmal ist das Ergebnis der Forschungen ihres Neffen Daniel Olstein, der ihr Leben nach dem Tod seines Vaters rekonstruiert hat.

1905 in Lodz geboren, zog Olstein 1915 mit ihrer Familie nach Basel und besuchte dort die Schule. Ihre künstlerische Karriere begann sie als Ballettsängerin in verschiedenen Lokalen in Basel, Luzern und Zürich. 1932 stellte Olstein einen Antrag auf Schweizer Einbürgerung, den die Stadtbehörden unter Verweis auf mangelndes stabiles Einkommen ablehnten.

Während der Berufung gegen diese Entscheidung im Jahr 1933 wurde laut ihrem Neffen in den offiziellen Akten eine antisemitische Haltung erkennbar. Bei der lokalen Fremdenpolizei eingereichte Aussagen enthielten Beschwerden ihres Vermieters, der behauptete, sie gehöre als Jüdin nicht ins Land, und eines Nachbarn, der ihr Verhalten kritisierte. Die Berufung wurde abgewiesen, woraufhin Olstein nach Paris zog.

In Frankreich setzte Olstein ihre Gesangskarriere fort und ging eine Partnerschaft mit Eve Adams ein, einer in Polen geborenen Persönlichkeit der frühen amerikanischen Queer-Kultur. Nach der Besetzung von Paris durch die deutsche Wehrmacht flohen die beiden Frauen nach Südfrankreich. Olstein gab Auftritte in Nizza, Marseille und Cannes, wo die lokale Presse ihren Gesang und ihr Aussehen mit Édith Piaf verglich.

Als sich die Kriegsbedingungen verschärften, stellte Olstein 1941 einen Antrag auf Wiedereinreise in die Schweiz, doch die Schweizer Grenzbehörden lehnten ihr Gesuch ab. 1943 verhaftete die Gestapo Olstein und Adams in Südfrankreich. Am 14. Dezember 1943 wurde Olstein mit Transport 63 in das Konzentrationslager Auschwitz deportiert, wo beide Frauen getötet wurden.

Der neu verlegte Messingstein an ihrer ehemaligen Wohnung in der Hegenheimerstrasse fasst ihren biographischen Werdegang in kurzem Text zusammen. Er verzeichnet ihre Ankunft in der Schweiz im Jahr 1915, die abgelehnten Einbürgerungs- und Einreiseanträge, ihren Umzug nach Frankreich und ihre Deportation nach Auschwitz im Jahr 1943.

Verfasst von Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com