Südafrikas panafrikanische Illusion

Südafrikas Post-Apartheid-Identität sollte angeblich auf kontinentaler Solidarität basieren. Doch die Realität in den Straßen von Johannesburg und Soweto erzählt eine völlig andere Geschichte. In den letzten zwei Monaten sind Zehntausende ausländische Staatsangehörige aus dem Land geflohen, vertrieben von einer zunehmenden Welle migrantenfeindlicher Feindseligkeit. Dieser Exodus ist nicht nur ein spontaner Ausbruch lokaler Frustration. Er ist die vorhersehbare Folge einer stagnierenden Wirtschaft, in der die Arbeitslosigkeit hartnäckig über 30 Prozent liegt und eine frustrierte Bevölkerung nach bequemen Sündenböcken suchen lässt.

Politiker in Pretoria sind schnell dabei, diplomatische Tarnung für den Mob zu bieten. Kulturminister Gayton McKenzie, eine prominente Figur in der Koalitionsregierung, besteht darauf, dass die Feindseligkeit ausschließlich gegen undokumentierte Migranten gerichtet ist. Er rechtfertigt das harte Vorgehen damit, dass eine Nation die Kinder anderer nicht ernähren kann, während die eigenen hungern. Außenminister Ronald Lamola hat die Position des Staates ebenfalls verteidigt und bekräftigt, dass Präsident Cyril Ramaphosa sehr entschlossen ist, Südafrikas souveränes Recht zur Durchsetzung seiner Einwanderungsgesetze zu wahren. Doch die Bürgerwehren, die die Townships patrouillieren, halten selten inne, um Visa zu überprüfen.

Die Abreise von Richard Itoro verdeutlicht die wahllosige Natur dieser Säuberung. Als nigerianischer Staatsbürger verbrachte Itoro 15 Jahre damit, ein Autohaus in Johannesburg aufzubauen, Eigentum zu erwerben und eine Familie mit einer südafrikanischen Frau zu gründen. Trotz seiner legalen Aufenthaltsgenehmigung machten ihm lokale Einschüchterungen das Leben unerträglich.

Nachbarn bedrohten seine Frau und warfen ihr Verrat vor, weil sie einen Ausländer geheiratet hatte. Im Juni gab Itoro sein Geschäft auf und bestieg einen freiwilligen Rückführungsflug nach Lagos. Die nigerianische Hochkommission weigerte sich, seine Frau und seine Zwillingskinder mitreisen zu lassen, wodurch eine Familie zerrissen wurde, um Schlägern aus der Nachbarschaft entgegenzukommen.

Die Feindseligkeit erstreckt sich über Nationalitäten hinweg und erfasst jeden, der als Außenseiter wahrgenommen wird. Emmanuel Asamoah, ein ghanaischer Friseur, der 2023 in Soweto ankam, durfte legal im Land wohnen. Im April wurde er von Einheimischen umzingelt und gefilmt, wie ihm gesagt wurde, er solle nach Hause gehen und sein eigenes Land in Ordnung bringen. Verängstigt zog sich Asamoah im Mai nach Accra zurück, wo er seitdem mit der Unterstützung eines ghanaischen Unternehmers ein Zementgeschäft eröffnet hat. Die Ironie ist spürbar: Südafrika vertreibt aggressiv genau das unternehmerische Talent, das es dringend benötigt, um seine träge Wirtschaft anzukurbeln.

Dieses innenpolitische Versagen entwickelt sich schnell zu einer diplomatischen Krise. Nigerianische Behörden weisen darauf hin, dass ihre Bürger trotz legitimer Papiere routinemäßig angegriffen werden, eine Spannung, die durch den jüngsten Tod eines Nigerianers während einer polizeilichen Festnahme wegen mutmaßlicher Drogendelikte weiter verschärft wird. In Accra hat Außenminister Samuel Okudzeto Ablakwa Pretorias Engagement für die regionale Integration offen in Frage gestellt und den starken Kontrast zwischen der aktuellen Feindseligkeit und der kontinentalen Unterstützung hervorgehoben, die zur Zerschlagung der Apartheid bis 1994 beitrug. Südafrika scheint entschlossen, seine Grenzen durchzusetzen, isoliert sich dabei aber vom Kontinent, den es einst anführen wollte.

Verfasst von Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com