Starker El Niño führt zu rekordhohen Pazifiktemperaturen und einer Welle mächtiger asiatischer Taifune

Ein intensives El-Niño-Muster im Pazifischen Ozean hat die Meeresoberflächentemperaturen auf Rekordniveau gebracht und eine Reihe ungewöhnlich schwerer Taifune in Ost- und Südostasien ausgelöst. Laut Daten der Japan Meteorological Agency erreichten die Oberflächengewässer des äquatorialen Pazifiks im Oktober 4,0 Grad Celsius über dem Normalwert und übertrafen damit den bisherigen Rekord von 3,6 Grad, der im Dezember 1997 aufgestellt wurde.

Das britische Met Office prognostiziert, dass das aktuelle El-Niño-Ereignis das stärkste seit Menschengedenken sein könnte und voraussichtlich bis Februar oder März anhalten wird. Klimatologen stellen fest, dass die erhöhten Meerestemperaturen den Stürmen mehr Energie zuführen, wodurch Taifune weiter östlich als üblich entstehen und an Intensität gewinnen, während sie über warmem Wasser verweilen. Für die aktuelle Saison wird erwartet, dass der Accumulated Cyclone Energy (ACE)-Wert für Ost- und Südostasien nahezu das Doppelte seines 30-Jahres-Durchschnitts erreichen wird.

Die Region hat in den letzten Monaten unter weitreichenden Störungen durch aufeinanderfolgende Sturmsysteme gelitten. Im Oktober erreichte Taifun Champi Windgeschwindigkeiten von bis zu 295 Kilometern pro Stunde, als er Taiwan passierte, was zu Flugausfällen in Japan, Hongkong und Taiwan sowie zu Stromausfällen für 15.000 Haushalte in Japans Präfektur Okinawa führte. Früher in der Saison, im Juni, führte die gleichzeitige Annäherung von Taifun Mekkhala und dem schweren Tropensturm Higos an Japan zu Evakuierungsbefehlen für etwa eine Million Menschen, während Taifun Chan-Hom im August einen ungewöhnlichen Ost-West-Pfad über Japan verfolgte.

China hat ebenfalls mehrere Landgänge erlebt, wobei der Tropensturm Narra im Juli Dörfer in der Region Guangxi überschwemmte, gefolgt von Taifun Saudel, der innerhalb einer Woche drei südöstliche Städte traf. Untersuchungen der in Manila ansässigen Klimatologin Rafaela Jane Delfino zur atmosphärischen Erwärmung zeigten, dass höhere Meeresoberflächentemperaturen die gesamten akkumulierten Niederschläge tropischer Stürme um 26 Prozent erhöhen, wodurch das Überschwemmungsrisiko für Küstengemeinden steigt. Chinas Klimabehörde erklärte, dass erhöhte Meeresoberflächentemperaturen in den kommenden drei Monaten voraussichtlich anhalten werden.

Als Reaktion auf das erhöhte Risiko haben regionale Regierungen Notfallprotokolle und Planungsmaßnahmen umgesetzt. Die Behörden in Japan haben die Bürger aufgefordert, ihr Eigentum im Freien zu sichern und wichtige Vorräte zu lagern, während China seine Frühwarnsysteme verbessert und lokale Beamte angewiesen hat, Hochrisikogebiete zu identifizieren. Das Entwicklungsprogramm der Vereinten Nationen für Asien und den Pazifik stellte fest, dass langfristige Infrastrukturwahlen, Wassermanagementsysteme und die Abdeckung der sozialen Sicherung weiterhin kritische Faktoren sind, die bestimmen, wie effektiv Gemeinschaften die Auswirkungen dieser Wetterereignisse absorbieren.

Geschrieben von Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com