Schlangenangst in der sichersten Nation der Welt

Die Schweizer Bevölkerung genießt ein bemerkenswert geschütztes Dasein. Abgeschirmt durch eine robuste Wirtschaft, ein exzellentes Bildungssystem und das reine geografische Glück, bequem außerhalb des bürokratischen Apparats der Europäischen Union zu sitzen, hat der Durchschnittsbürger sehr wenig zu befürchten. Doch wenn die Sommerwandersaison beginnt, ergreift eine vertraute, fast schon komische Angst die gut ausgerüsteten Alpinisten des Landes: die Furcht vor der einheimischen Schlange. In einem Land, in dem der Staat mit stiller Effizienz funktioniert und das größte tägliche Risiko eine verspätete Zugverbindung ist, stellt das Reptil eine ungezähmte Bedrohung dar. Die Realität ist natürlich weitaus weniger dramatisch.

Statistiken zeichnen ein Bild überwältigender Sicherheit. Seit 1960 ist genau eine Person an einem Biss einer einheimischen Giftschlange gestorben. Daten des Nationalen Koordinationszentrums für Amphibien- und Reptilienschutz, bekannt als Karch, verzeichneten zwischen 1983 und 1995 lediglich 103 Schlangenbissvorfälle. Davon führten nur vierzehn zu medizinischen Komplikationen. Die wahre Gefahr eines Bisses liegt nicht in einem exotischen Neurotoxin, sondern in der banalen Möglichkeit einer allergischen Reaktion. Schwerwiegende Symptome, wenn sie auftreten, dauern Stunden, um sich zu manifestieren, was dem Opfer ausreichend Zeit gibt, die exzellente Gesundheitsinfrastruktur des Landes zu nutzen.

Die Schweiz beherbergt acht Schlangenarten, und nur zwei davon sind giftig: die Aspisviper und die Kreuzotter. Diese Kreaturen leben hauptsächlich in Regionen wie dem Tessin und dem Jura. Wanderer verwechseln häufig völlig harmlose Arten mit ihren giftigen Verwandten. Wildtierexperten schlagen vor, die Pupillen des Reptils zu betrachten, um sie zu unterscheiden, und weisen darauf hin, dass Vipern vertikale Schlitze haben, während ungiftige Schlangen runde Pupillen besitzen. Man könnte die Praktikabilität in Frage stellen, einem erschrockenen Reptil tief in die Augen zu starren, um sein Bedrohungsniveau zu beurteilen, aber der Ratschlag unterstreicht die allgemeine Harmlosigkeit der Tiere. Sie sind scheue Kreaturen, die nur zuschlagen, wenn sie in die Enge getrieben werden.

Die Ironie der Wandererangst ist, dass die Reptilien selbst einer existenziellen Krise gegenüberstehen. Etwa achtzig Prozent der lokalen Reptilienarten sind bedroht, hauptsächlich aufgrund der stetigen Zerstörung ihrer natürlichen Lebensräume. Um Begegnungen zu vermeiden, geben Wildtierexperten vorhersehbar pragmatische Richtlinien heraus. Wanderern wird geraten, festes Schuhwerk und lange Hosen zu tragen und Bodenvibrationen zu erzeugen, um ihre Anwesenheit kundzutun. Vorsicht ist in der Nähe von Steinmauern und Holzstapeln geboten, während alle einheimischen Schlangen einen strengen gesetzlichen Schutz vor Belästigung genießen.

Sollte das höchst Unwahrscheinliche eintreten und ein Biss erfolgen, entzieht das offizielle medizinische Protokoll jeglicher filmischer Heroik die Grundlage. Die empfohlene Reaktion ist eine Meisterleistung schweizerischer Gelassenheit: ruhig bleiben, enge Kleidung und Schmuck entfernen, das betroffene Glied immobilisieren und die Wunde desinfizieren. Opfern wird geraten, die Notrufnummer 144 zu wählen und auf professionelle medizinische Hilfe zu warten. Traditionelle, dramatische Heilmittel wie das Anlegen von Tourniquets, das Aufschneiden der Wunde, das Aussaugen des Giftes oder das Anlegen von Eis und Alkohol sind strengstens verboten. Es scheint, dass selbst in der Wildnis die effektivste Überlebensstrategie einfach darin besteht, dem System zu vertrauen und kein Aufhebens zu machen.

Verfasst von Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com