Verwirrte Anreize am Flughafen Johannesburg

Internationale Handelsvorschriften funktionieren auf dem Papier hervorragend, bis zu dem Moment, in dem jemand mit Hunderten von lebenden Embryonen in einem provisorischen Heizbeutel durch die Flughafensicherheit spaziert.

Die jüngsten Abfänge am internationalen Flughafen OR Tambo in Johannesburg verdeutlichen, wie lukrativ illegale Wildtiermärkte nach wie vor sind, selbst wenn sie mit schweren gesetzlichen Strafen konfrontiert werden.

Im Juli hielten Grenzbeamte einen 23-jährigen thailändischen Staatsbürger an, der versuchte, ein Flugzeug mit 418 Papageieneiern in zwei improvisierten Inkubatorbeuteln zu besteigen. Kaum einen Monat später, am 20. August, wurde ein 50-jähriger thailändischer Staatsbürger am selben Transitknotenpunkt mit 50 in Handgepäck versteckten Eiern gefasst. Die beteiligten Arten fallen unter den Schutz des Übereinkommens über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten freilebender Tiere und Pflanzen (Cites), obwohl die Beamten es ablehnten, die genauen Zielvögel zu spezifizieren.

Dass Hunderte zerbrechlicher Eier in notdürftig gebauten Heizvorrichtungen verpackt wurden, zeugt von den wirtschaftlichen Berechnungen, die hier im Spiel sind. Schmuggler wägen das Risiko gegen den potenziellen Ertrag ab. Wenn die globale Nachfrage nach seltenen Arten die Schwarzmarktpreise hoch genug treibt, werden internationale Grenzkontrollpunkte lediglich zu einer operationellen Hürde statt zu einem echten Abschreckungsmittel.

Die Reaktion aus Pretoria stützt sich auf traditionelle Strafverfolgung. Das Ministerium für Forstwirtschaft, Fischerei und Umwelt erklärte, dass „die illegale Sammlung und der Handel mit Papageieneiern eine ernsthafte Bedrohung für Wildvogelpopulationen und das Tierwohl darstellen“, und wies darauf hin, wie improvisierte Inkubationsvorrichtungen die sich entwickelnden Embryonen gefährden. Südafrika untermauert diese Verbote mit schwerwiegenden Konsequenzen: Verurteilten Schmugglern drohen Geldstrafen von bis zu 10 Millionen Rand (460.000 £), bis zu zehn Jahre Gefängnis oder beides.

Diese spezielle Aktion wurde von einer gemeinsamen Task Force durchgeführt, darunter die Polizei-Geheimdienste, die Grenzkontrolle, Einheiten für gefährdete Arten und die Umweltschutzinspektion, die lokal als Grüne Skorpione bekannt ist. Doch die Herausforderungen des Naturschutzes in der Nation reichen weit über die Vogelwelt hinaus. Südafrikanische Behörden bekämpfen gleichzeitig illegale Netzwerke, die mit Nashornhörnern, Tigerknochen, Abalone-Muscheln und gewilderten Sukkulenten handeln.

Vorerst wurden die überlebenden Schmuggelwaren in den Nationalen Zoologischen Garten in Pretoria überführt. Das Personal hat die Inkubationsaufgaben übernommen, wobei das Ministerium bestätigte, dass „mehrere der geretteten Eier erfolgreich geschlüpft sind und die Küken intensive tierärztliche und pflegerische Betreuung erhalten, um ihre Überlebenschancen zu maximieren.“ Ob strenge strafrechtliche Sanktionen die Marktnachfrage nach wild gefangenen Arten letztendlich abkühlen werden, bleibt eine Frage, die die Standardstrafverfolgung noch nicht beantwortet hat.

Geschrieben von Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com