Routinetragödie im Archipel: Flammen fordern die M/V June Aster

Die Insellage macht Fähren auf den Philippinen absolut notwendig, doch die Bilanz des Landes in puncto Sicherheit auf See bleibt notorisch gefährlich. Die jüngste Katastrophe ereignete sich vor der Küste Palawans, wo das Passagierschiff M/V June Aster am Mittwochabend in Flammen aufging und von den 134 auf der Passagierliste geführten Personen mindestens fünf Tote und 87 Vermisste hinterließ.

Das Schiff hatte Manila verlassen und befand sich etwa 2,2 Kilometer vor der Küste bei Coron, als das Feuer ausbrach. Ein von der philippinischen Küstenwache veröffentlichtes Video zeigte, wie ein Großteil des Schiffes in Flammen stand, während Rettungskräfte einen Einsatz starteten. Die Behörden meldeten, dass bisher 42 Personen gerettet wurden, darunter 38 Passagiere und vier Besatzungsmitglieder, während frühe Berichte von Reuters die Zahl der Geretteten am Mittwochabend auf 43 bezifferten.

Die Retter stehen vor einer gewaltigen Aufgabe, da die Versuche, den Brand zu löschen und die Vermissten zu lokalisieren, andauern. Küstenwachenkapitänin Noemi Cayabyab bestätigte einem lokalen Radiosender, dass die Behörden noch nicht mit Überlebenden sprechen konnten, um die Ursache des Brandes zu ermitteln. Cayabyab betonte die dynamische Natur der Zählung und erklärte, dass die Zahlen Live-Daten sind und sich ändern können, da unsere Such- und Rettungsaktionen noch andauern.

Es wurde keine offizielle Ursache für den Brand genannt, doch Beobachtern der philippinischen Verkehrsinfrastruktur wird das Muster unangenehm vertraut vorkommen. Die Navigation in einem Archipel von mehr als 7.000 Inseln erfordert strenge Betriebsstandards, doch der heimische Seeverkehr wird routinemäßig von schlechter Schiffswartung, Überfüllung und laxer Durchsetzung der Sicherheitsvorschriften geplagt. Starke Monsunregen und häufige Taifune stellen sicherlich zusätzliche Umweltgefahren dar, aber administrative Gleichgültigkeit legt oft den Grundstein für Katastrophen, lange bevor schlechtes Wetter einsetzt.

Tödliche Seeunfälle wurden praktisch als unvermeidliche Abgabe auf das Inselleben normalisiert. Erst Anfang dieses Jahres, im Januar, sank eine Fähre mit über 350 Passagieren in der Nähe der Insel Baluk-baluk, wobei mindestens 18 Menschen ums Leben kamen. Solange die Einhaltung der Vorschriften sporadisch bleibt und die Aufsicht lax ist, werden Passagierlisten in diesen Gewässern weiterhin als vorläufige Verlustlisten dienen.

Geschrieben von Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com