Widerspenstigkeit monetarisieren: Ben Roberts-Smith setzt auf Branding zur Finanzierung seiner Rechtsstreitigkeiten

Wenn Australiens meistdekorierter lebender Soldat sich fünf Mordanklagen in einem afghanischen Kriegsgebiet gegenübersieht, neigt das traditionelle Krisenmanagement dazu zu versagen. Ben Roberts-Smith hat sich für eine ausgesprochen moderne Lösung entschieden: eine kommerzielle Lifestyle-Marke.

Benannt EPIC 1 TWO – eine direkte Anspielung auf sein militärisches Rufzeichen während der Mission, die ihm das Victoria-Kreuz einbrachte – wurde das Vorhaben mit einem Instagram-Video gestartet, das den 47-Jährigen beim Spaziergang an einem Gold Coast-Strand und beim Training zeigt. Audioausschnitte früherer Sendungen, die seine militärischen Ehrungen und die anschließende Verhaftung ankündigten, bildeten den Hintergrund. Die Erzählung ist klar: ein dekorierter Kämpfer, der als unbeugsamer Außenseiter neu interpretiert wird, der gegen institutionellen Druck kämpft.

Die finanzielle Begründung für den Start ist unkompliziert. Roberts-Smith behauptet, dass kommerzielle Partner routinemäßig durch Medienberichte abgeschreckt werden, wann immer sie Unterstützung anbieten, was ihn effektiv von konventionellen Werbeverträgen ausschließt. Die Schaffung seiner eigenen Marke bietet einen direkten Weg zu Einnahmen und einen Anlaufpunkt für Unterstützer, die seinen Prozess als unfaire Medienkampagne betrachten. Die Kommentatorin Peta Credlin und der Boxer Danny Green gehörten zu denjenigen, die in den sozialen Medien frühzeitig Ermutigung anboten.

Doch die rechtliche Realität, die dieses kommerzielle Vorhaben umgibt, ist gravierend. Im April verhaftet, wird Roberts-Smith beschuldigt, zwischen 2009 und 2012 fünf unbewaffnete afghanische Gefangene ermordet oder die Ermordung angeordnet zu haben. Gerichtsdokumente beschreiben drei separate Einsatzvorfälle: die Erschießung eines Amputierten und seines Vaters in einem Compound mit dem Codenamen Whiskey 108 im April 2009, die Hinrichtung eines Bauern namens Ali Jan während der Suche nach einem abtrünnigen Soldaten im September 2012 und die Tötung zweier Gefangener in der Nähe eines Maisfeldes in Syahchow später im selben Jahr.

Roberts-Smith weist jede Anschuldigung zurück. In einer offiziellen Erklärung nach seiner Verhaftung bekräftigte er, er habe „stets im Rahmen meiner Werte, meiner Ausbildung und der Einsatzregeln gehandelt.“ Er befindet sich derzeit auf Kaution, nachdem sein Vater, ein ehemaliger Richter des Obersten Gerichtshofs von Western Australia, eine Kaution von 250.000 Dollar hinterlegt hat. Diese Kaution wurde kürzlich geändert, um ihm die Teilnahme an der Eröffnung der Anzac Hall im Australian War Memorial zu ermöglichen, wodurch sichergestellt wird, dass seine öffentlichen Verbindungen zu militärischen Zeremonien auch vor seinem Prozess sorgfältig bewahrt bleiben.

Geschrieben von Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com