Schläuche gegen das Inferno: Indonesiens vorhersehbare Regenwaldkatastrophe

Jahrzehnte unschätzbarer wissenschaftlicher Forschung und eines der letzten intakten Tiefland-Regenwald-Ökosysteme auf Borneo werden derzeit mit kaum mehr als einem durchlöcherten Schlauch und einem handgegrabenen Graben gegen vorrückende Flammen verteidigt. Im Gunung Palung Nationalpark in Indonesien sind saisonale Brände bis auf 200 Meter an die Forschungsstation Rangkong herangekommen. Ohne drastisches Eingreifen wird erwartet, dass die Flammen die Hauptstation Cabang Panti, vier Meilen nördlich, innerhalb von drei Wochen erreichen.

Die Katastrophe ist weder zufällig noch unvorhersehbar. Jedes Jahr wird auf der Insel Land absichtlich in Brand gesetzt, um Wald zu roden, eine routinemäßige wirtschaftliche Praxis, die in Verbindung mit starken Klimaschwankungen zerstörerisch wird. Dieses Jahr hat ein außergewöhnlich starker El Niño die Provinz West-Kalimantan monatelang von Niederschlägen befreit und dichte Torfgebiete in ein Pulverfass verwandelt. Was als routinemäßige landwirtschaftliche Brandrodung beginnt, weitet sich schnell zu einem unkontrollierbaren Feuersturm aus.

Vor Ort stützt sich die Verteidigung auf ein Ad-hoc-Team von etwa 40 Feldassistenten, Mitarbeitern und lokalen Dorfbewohnern, die ununterbrochen arbeiten. Ihre Hauptaufgabe ist es, den umgebenden Torf zu durchtränken, ein tückisches Substrat, das, einmal entzündet, monatelang unterirdisch schwelen kann, lange nachdem die Oberflächenflammen erloschen sind. Doch improvisierte Sprinkleranlagen aus beschädigten Schläuchen sind kaum eine ausreichende Antwort auf eine eskalierende regionale Krise. Vertreter des Orang-Utan-Schutzprogramms Gunung Palung haben eingeräumt, dass die Situation die lokalen Einsatzgrenzen überschritten hat, und weisen darauf hin, dass eine effektive Eindämmung jetzt groß angelegte Luftlöschungen und professionelle Feuerwehreinheiten erfordert.

Die Einsätze gehen weit über Holz und wissenschaftliche Infrastruktur hinaus. Cabang Panti stellt eine 32-jährige kontinuierliche Aufzeichnung von Wildaffenbeobachtungen dar, die von der Boston University Anthropologin Cheryl Knott ins Leben gerufen wurde. Der Standort hat grundlegende Erkenntnisse über den Borneo-Orang-Utan geliefert, einschließlich der Entdeckung, dass die Art einen achtjähigen Fortpflanzungszyklus besitzt, den längsten aller Säugetiere. Schätzungsweise 2.500 dieser stark gefährdeten Primaten leben im Nationalpark. Da Orang-Utans Einzelgänger sind, weiträumig leben und nicht einfach in verbleibende Waldstücke gedrängt werden können, bedroht die Zerstörung ihres Lebensraums die lokale Population direkt.

Feldpersonal der lokalen Naturschutzorganisation Yayasan Palung hat bereits berichtet, einzelne Orang-Utans aus Langzeit-Studiengruppen innerhalb weniger Meter von der Feuerlinie fliehen zu sehen. Da meteorologische Vorhersagen bis Oktober intensive Dürrebedingungen prognostizieren, während El Niño sich verstärkt, schließt sich das Zeitfenster zum Schutz sowohl der Forschungsinfrastruktur als auch des umgebenden Ökosystems rapide.

Verfasst von Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com