Höhenlagen, wenig Wasser: Die Auflösung der Schweizer Alphütten

Das klassische Postkartenbild der Schweizer Alpen lebt von unberührten Schneefeldern und kalten, rauschenden Gebirgsbächen. Doch weit oberhalb der Baumgrenze, wo sich Stadtmenschen für eine Dosis gesunder Frischluft zurückziehen, hat sich eine ausgesprochen unromantische Realität eingestellt. Die wohlhabende, gut organisierte Schweiz muss feststellen, dass selbst ihre legendäre alpine Infrastruktur die grundlegenden physikalischen Gesetze nicht außer Kraft setzen kann.

Auf der Hörnlihütte unterhalb des Matterhorns, auf 3.260 Metern gelegen, hat sich die Sommerroutine drastisch verändert. Anstatt meterhohen Junischnee von der Terrasse zu schaufeln, beobachtet Hüttenwart Martin Lehner nacktes, loses Gestein. Ohne Schnee als natürlichen Mörtel zerfallen die Berge buchstäblich. Als die Nullgradgrenze eine ganze Woche lang über 5.000 Metern schwebte, haben die Zermatter Bergführer den ungewöhnlichen Schritt unternommen, die Besteigungen des ikonischen Gipfels vorübergehend auszusetzen. Unerfahrene Kletterer, die die Mechanik der Seilhandhabung an instabilen Hängen nicht kennen, lösen ständig lose Steine auf die darunter Kletternden.

Daten aus der Permafrostforschung untermauern die täglichen Sorgen der Bergführer. Jan Beutel, der das Matterhorn seit fast zwei Jahrzehnten überwacht, stellt eine deutliche Verschiebung der geologischen Stabilität fest. Massive Steinschlagereignisse, die eine Million Kubikmeter Geröll umfassen und einst um mehrere Jahrzehnte auseinanderlagen, treten heute irgendwo in der Alpenregion mehr als einmal pro Jahr auf.

Dieser geologische Verfall geht einher mit einer weitaus unmittelbareren Betriebskrise: Wasserknappheit. Laut dem Schweizer Alpen-Club leidet jede fünfte seiner über 150 Hütten unter akutem Wassermangel. Die meisten dieser hochgelegenen Schutzhütten sind vollständig auf saisonales Schmelzwasser angewiesen. Da die Gletscher auf historische Tiefstände schrumpfen, verschwinden diese Reservoire rapide. Die zentrale Reaktion des Clubs war erwartbar pragmatisch, wenn auch wenig glamourös: das Befürworten von Trockenklos und die Aufforderung an die Gäste, ihren persönlichen Hygieneaufwand zu reduzieren.

Auf der Lischanahütte oberhalb von Scuol haben die Gastgeber Evelyne Allenbach und Christian Wittwer ihre Vorräte bereits rationiert, Duschen streng auf das Personal beschränkt und dekorative Brunnen abgeschaltet. Ein Versuch, Schnee unter einer schützenden Vliesabdeckung zu bewahren, scheiterte vollständig, sodass die Hütte auf experimentellen Einfallsreichtum angewiesen war. Wittwer, ein erfahrener Bergführer und Förster, konnte die unmittelbare Zukunft der Hütte nur dadurch sichern, dass er auf 2.900 Metern Moos- und Algenflecken entdeckte – und eine natürliche Quelle fand, die fünf Liter frisches Trinkwasser pro Minute lieferte.

Es ist ein seltener Moment der Erleichterung in einem Umfeld, in dem alpine Betreiber die Zusammenarbeit der Natur nicht mehr als selbstverständlich ansehen können. Trotz all ihres Reichtums und ihrer administrativen Präzision muss der Schweizer Höhen-Tourismus eine harte Lektion in grundlegendem Ressourcenmanagement lernen.

Verfasst von Freya Stensrud

freya.stensrud@alpineweekly.com