Sept. 11, 12:02 PM
Heiliger Handel, profaner Reichtum: Thailands jüngster Mönchsgeld-Skandal
Ein entweihter Abt, Millionen in verstecktem Gold und ein florierender Markt für heilige Amulette enthüllen die anhaltenden Gefahren unkontrollierten Tempelhandels.
Als die Polizei in Ayutthaya die Residenz eines prominenten 66-jährigen buddhistischen Abtes durchsuchte, suchte sie nach fehlenden Tempelgeldern. Was sie aufdeckten, war eine Meisterklasse irdischer Anhäufung. Phra Wachirayan Wi, bis vor kurzem Leiter des aus dem 14. Jahrhundert stammenden Wat Phutthaisawan, findet sich nun entweiht und sieht sich strafrechtlichen Anklagen gegenüber, nachdem Ermittler 100 Millionen Baht – etwa drei Millionen Dollar – aus den Kassen des Klosters verfolgt hatten.
Der Mechanismus war so unkompliziert wie profitabel. Mönche in Thailand legen strenge Keuschheitsgelübde ab und verzichten auf persönlichen Besitz, doch der frühere Abt schaffte es, die heilige Hingabe über mehr als zwanzig separate Transaktionen in zwei Jahren in ein Privatunternehmen zu verwandeln. Spenden wurden unter zwei verschiedenen Kategorien gesammelt: Geld für Tempelrenovierungen und Zahlungen für heilige Amulette. Der leitende Ermittler Pattanasak Bupphasuwan enthüllte das Ergebnis während einer Pressekonferenz und erklärte, dass das Geld aus beiden Strömen nicht auf das Konto des Tempels gelangte. Nicht ein einziger Baht.
Bei der Durchsuchung der Residenz des Abtes am Donnerstag entdeckten Beamte Bargeldstapel und Goldbarren im Wert von über 100 Millionen Baht, wobei sich das Zählen bis spät in die Nacht erstreckte. Aus dem Haus geborgene Überwachungskameraaufnahmen sorgten für zusätzliche Peinlichkeit, da sie den Mönch bei sexuellen Handlungen mit einer Frau auf seinem Esstisch zeigten. Die Polizei identifizierte sie als die 47-jährige Punyavee Rungrueang. Eine Razzia in ihrem Haus ergab 35 Goldamulette sowie 1,5 Kilogramm Goldbarren und Schmuck im Wert von 6,04 Millionen Baht.
Finanzunterlagen deuten darauf hin, dass jährlich zig Millionen Baht durch Punyavees Bankkonten flossen. Da thailändische Mönche staatliche Bezüge erhalten und den rechtlichen Status von Staatsbeamten haben, wurde sie wegen Beihilfe zu illegalem Verhalten eines Beamten angeklagt. Die Ermittlungen begannen Mitte Juli nach einem anonymen Hinweis, und die Behörden vermuten, dass zwei oder drei weitere Personen verwickelt sein könnten. Keiner der Verdächtigen hat sich öffentlich geäußert.
Der Skandal berührt die höchsten Kreise der thailändischen Gesellschaft. Phra Wachirayan Wi baute seinen Ruf auf die Herstellung begehrter Münzamulette auf, wobei Berichte besagen, dass Premierminister Anutin Charnvirakul mehrere seiner Kreationen besitzt. Doch der Fall passt in ein breiteres Muster institutioneller Verwahrlosung. Letztes Jahr richtete die Polizei eine Hotline ein, um Berichte über Fehlverhalten von Mönchen zu bearbeiten, nachdem neun Mönche einem fast 12-Millionen-Dollar-Erpressungsplan mit illegalen sexuellen Begegnungen zum Opfer gefallen waren. Wo heiliger Einfluss mit Bargeldspenden und politischem Prestige verschmilzt, erweisen sich spirituelle Gelübde häufig als zerbrechlich.
Verfasst von Christiane Hofreiter
