Hawaiis Glückssträhne von einem Jahrhundert endet, als Tropensturm Lala naht

Für eine Landmasse, die in der weiten Ausdehnung des Pazifischen Ozeans isoliert liegt, hat Hawaii eine bemerkenswert lange Glückssträhne in Bezug auf das Wetter genossen. Dieses Glück scheint sich nun aufzulösen. Tropensturm Lala steuert derzeit auf den Archipel zu und droht, die gewohnte Ruhe mit einer potenten Mischung aus starken Regenfällen und zerstörerischen Winden zu stören. Meteorologen erwarten, dass sich das System zu einem Hurrikan der Kategorie 1 verstärken wird, genau dann, wenn es die Big Island streift, und damit eine 155-jährige Periode beendet, in der die Insel einen direkten Hurrikan-Landfall vermieden hat.

Die staatlichen Behörden wechseln eilig von routinemäßiger Wachsamkeit zu dringenden Abwehrmaßnahmen. Das Nationale Hurrikan-Zentrum der Vereinigten Staaten hat eine offizielle Hurrikan-Warnung für die Big Island herausgegeben und festgestellt, dass Winde in Stärke eines Tropensturms bereits die Küste peitschen. Offizielle Schätzungen zeichnen ein eher düsteres Bild der bevorstehenden Überschwemmung.

Niedrigere Lagen und die Nachbarinsel Maui werden voraussichtlich bis zu dreißig Zentimeter Regen erhalten. Währenddessen könnte das bergige Gelände der Big Island wie ein Schwamm für den Sturm wirken und erstaunliche dreiundsechzig Zentimeter Niederschlag auspressen. Solche Wassermengen verwandeln malerische Hänge unweigerlich in ernsthafte Murenabgangsrisiken, die Infrastruktur und regionale Stromnetze bedrohen.

Die lokale Führung versucht, Ruhe auszustrahlen, während sie zu sofortigem Handeln drängt. Gouverneur Josh Green warnte öffentlich, dass der Sturm voraussichtlich den Status der Kategorie 1 erreichen wird, bevor er am Samstag auf Land trifft, was schwere Risiken von Sturzfluten und gefährlichen Wellen mit sich bringt. Ähnlich wies Honolulus Bürgermeister Rick Blangiardi die Bewohner an, ihre Vorbereitungen abzuschließen, bevor sich die Bedingungen weiter verschlechtern, und das Verlassen des Hauses zu vermeiden. Die Botschaft ist klar: Die Zeit der Selbstgefälligkeit, die durch Jahrzehnte knapper Entkommen entstanden ist, ist abgelaufen.

Die Geschichte bietet einen ernüchternden Präzedenzfall für den Bundesstaat. Der letzte große Zyklon, der die Inseln traf, war Hurrikan Iniki im Jahr 1992, der Kauai verwüstete, sechs Menschenleben forderte und wirtschaftliche Schäden in Milliardenhöhe verursachte. Während Wirbelstürme häufig durch den Pazifik ziehen, schützen Hawaiis relativ kleiner geografischer Fußabdruck und die umgebenden ozeanischen Klimamuster es typischerweise vor direkten Treffern. Lalas Flugbahn ist eine unbequeme Abweichung von dieser historischen Norm.

Diese bevorstehende meteorologische Verschiebung ist an breitere atmosphärische Mechanismen gebunden. Klimatologen weisen auf ein robustes El-Niño-Muster hin, das sich derzeit im zentralen und östlichen Pazifik entwickelt. Gekennzeichnet durch ungewöhnlich warme Oberflächentemperaturen, wirkt dieses Phänomen als atmosphärischer Motor, der Sturmsysteme auflädt und etablierte Wetterverläufe im Westen der Vereinigten Staaten verändert. Während Lala sich darauf vorbereitet, Hawaiis Infrastruktur zu testen, legt der Sturm eine grundlegende Schwachstelle offen. Die natürliche geografische Lotterie, die die Big Island seit dem späten neunzehnten Jahrhundert geschützt hat, ist ein schlechter Ersatz für eine robuste Notfallvorsorge und widerstandsfähige Infrastruktur.

Geschrieben von Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com