Ghanas widerwilliger Riese: Das tragisch kurze Leben von Sulemana Abdul Samed

Sulemana Abdul Samed, liebevoll unter seinem Hausa-Spitznamen Awuche bekannt, ist in einem Krankenhaus in Tamale verstorben. Im Alter von 33 Jahren war sein Leben von einer unerbittlichen und schmerzhaften körperlichen Expansion geprägt. Letztes Jahr mit sieben Fuß und vier Zoll gemessen, war er zum Zeitpunkt seines Todes am Montag wahrscheinlich noch größer. Seine außergewöhnliche Körpergröße, das Ergebnis von Gigantismus und Marfan-Syndrom, verwandelte ihn in ein lebendiges Wahrzeichen für sein Heimatdorf Gambaga. Doch dieselbe genetische Lotterie, die ihm lokalen Berühmtheitsstatus verlieh, besiegelte letztendlich auch sein Schicksal.

Die Mechanismen seiner Erkrankung waren brutal. Das Marfan-Syndrom, eine genetische Störung, die das Bindegewebe des Körpers betrifft, kündigte sich erstmals an, als Samed zweiundzwanzig Jahre alt war und in einer Metzgerei in Accra arbeitete. Eine geschwollene Zunge, die seine Atmung einschränkte, war das erste Symptom, bald gefolgt von einer schnellen, unkontrollierbaren Verlängerung seines gesamten Körpers.

Dem sportlichen jungen Mann, der einst Fußball spielte, wurde nach und nach seine Mobilität geraubt. Vor neun Jahren zwang ihn die sich verschlechternde Gesundheit, seine Ambitionen, Fahrer zu werden, aufzugeben und sich nach Gambaga zurückzuziehen. Er konnte selbst kurze Strecken nicht mehr zu Fuß bewältigen.

Ruhm im ländlichen Ghana bedeutet nicht unbedingt finanzielle Sicherheit. Während Awuche Gambaga auf die Landkarte setzte und der Gemeinschaft eine eigene Identität verlieh, bot sein Prominentenstatus keinen Schutz vor wachsenden medizinischen Schulden. Sein Kampf um die Bezahlung der Behandlung erforderte das Eingreifen politischer Gönnerschaft. Ibrahim Mahama, ein wohlhabender Geschäftsmann und Bruder des ghanaischen Präsidenten John Mahama, sprang kürzlich ein, um die Kosten im Tamale Teaching Hospital zu decken. Es ist eine vertraute, etwas düstere Erzählung: Grundversorgung für einen schwer kranken Mann hing letztendlich von der Wohltätigkeit der politischen Elite ab, anstatt von einem funktionierenden medizinischen Sicherheitsnetz.

Das Ende kam schnell, trotz optimistischer Einschätzungen des medizinischen Personals. Samed wurde wegen infizierter Wunden an den Beinen eingeliefert, einer sekundären Komplikation, die auf seinen immensen Körperbau und sein geschwächtes Bindegewebe zurückzuführen war. Obwohl die Ärzte zunächst positive Reaktionen auf die Behandlung meldeten, erlag er am Montagmorgen der Infektion. Das Krankenhaus liegt etwa hundert Meilen südlich von Gambaga, eine Entfernung, die die logistischen Hürden beim Zugang zu spezialisierter Versorgung in der Region verdeutlicht.

Die Folgen seines Todes spiegeln das schiere Ausmaß seines lokalen Einflusses wider. Verwandte stellten einen kontinuierlichen Strom von Besuchern fest, die eine Bestätigung der Nachricht suchten, was die tiefe Zuneigung der Gemeinschaft zu ihm zeigte. Um zu verhindern, dass die kleine Stadt Gambaga vollständig von Trauernden überrannt wird, entschied sich seine Familie für eine Beerdigung in Tamale. Samed nahm seine öffentliche Persönlichkeit mit scheinbar gutem Humor an, für immer bekannt als Awuche, ein Spitzname, der übersetzt „Lass uns gehen“ bedeutet. Letztendlich konnte sein Körper den Anforderungen seiner Erkrankung nicht mehr standhalten und hinterließ das Erbe eines Mannes, der durch ein körperliches Extrem definiert wurde, das er nie gewünscht hatte.

Verfasst von Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com