Fünf neue Arten von Hornfröschen in Indiens östlichem Himalaya entdeckt

Forscher der Universität Delhi und der Harvard University haben fünf bisher unbekannte Arten von Miniatur-Hornfröschen im östlichen Himalaya-Bundesstaat Arunachal Pradesh im Nordosten Indiens identifiziert. Die am 11. November in der Fachzeitschrift Royal Society Open Science veröffentlichten Ergebnisse verdoppeln die Anzahl der anerkannten Arten innerhalb dieser spezifischen Amphibiengruppe.

Die neu katalogisierten Frösche gehören zur Jingophrys-Gruppe, die Arten umfasst, die an abgelegene Mikrohabitate angepasst sind. Zu den Entdeckungen gehört Jingophrys tanogogo, den die Forscher als den ersten in Indien dokumentierten Frosch identifizierten, der sich von Schnecken ernährt. Die verbleibenden vier Arten wurden als Jingophrys taniitatii, Jingophrys siangensis, Jingophrys hrdy und Jingophrys wularsoni bezeichnet.

DNA-Analysen des Forschungsteams zeigten, dass diese winzigen Amphibien über Millionen von Jahren eine schnelle evolutionäre Diversifikation durchliefen. Laut der Studie fand diese Artbildung parallel zur tektonischen Hebung des Himalaya-Gebirges und der gleichzeitigen Entstehung des asiatischen Monsunsystems statt. Die biologischen Beweise deuten darauf hin, dass der östliche Himalaya eine wichtige Rolle bei der Förderung der Amphibienentwicklung in der Region spielte.

Das Forschungsprojekt erforderte fünf Jahre Felduntersuchungen in dichten Wäldern und verschiedenen Höhenlagen in Arunachal Pradesh. Die Feldteams erhielten Unterstützung von lokalen indigenen Gemeinschaften, deren Wissen über das Gelände und die lokale Fauna bei der Lokalisierung der Tiere half. Als Anerkennung für diese Hilfe benannten die Wissenschaftler Jingophrys taniitatii nach dem regionalen Tanii-Stamm, indem sie den Namen des Stammes mit dem Wort für Frosch in der lokalen Apatani-Sprache kombinierten.

Laut Mitautor SD Biju bewohnen mehrere der neu beschriebenen Arten abgelegene Waldgebiete und tauchen nur während kurzer Brutzeiten auf. Das Team erklärte, dass zusätzliche Feldstudien erforderlich sein werden, um die genauen Populationszahlen, Habitatansprüche und Schutzbedürfnisse der neu identifizierten Arten zu bestimmen.

Geschrieben von Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com