Fünfter kanadischer Soldat stirbt nach Brand auf Militärbasis in Alberta

Ein fünfter kanadischer Soldat ist an Verletzungen gestorben, die er im vergangenen Monat bei einem Grasbrand während einer Übung in Alberta erlitten hatte, teilten die kanadischen Streitkräfte am Samstag mit. Gefreiter William Douglas Dal Bianco verstarb am Freitag, während er in Ontario medizinisch versorgt wurde.

Der Tod erhöht die Gesamtzahl der Todesopfer des Vorfalls auf der Canadian Forces Base Wainwright auf fünf. Nach Angaben von Militärvertretern wurden 38 Personen verletzt, als das Feuer die Gegend erfasste. Stand Samstag blieben 24 Dienstleistende im Krankenhaus, während 14 nach der Behandlung entlassen worden waren.

Der Vorfall ereignete sich während Schießübungen, die von Mitgliedern der 1st Canadian Mechanized Brigade Group durchgeführt wurden. Eine Untersuchung ergab, dass das Feuer wahrscheinlich durch einen Granatwerfer auf dem Granatenschießstand der Basis ausgelöst wurde. Militärvertreter stellten fest, dass sich die Flammen innerhalb von Sekunden über eine Distanz von einem Kilometer ausbreiteten und das Personal vor Ort überraschten.

Einsatzkräfte sahen sich sofortigen Hindernissen bei der Bekämpfung der Brandausbreitung gegenüber. Die Feuerwehr der Basis konnte den Ursprungsbereich aufgrund von Sicherheitsrisiken durch unverbrauchte Sprengstoffe in der Aufschlagzone der Schießübungen nicht sofort betreten. Die Feuerwehrleute bekämpften das Feuer schließlich die ganze Nacht über, während regionale medizinische Einrichtungen den Zustrom der Verletzten bewältigten.

Regierung und Militärführung äußerten sich zum Verlust von Gefreiter Dal Bianco. Premierminister Mark Carney beschrieb den Vorfall als eine der schlimmsten Tragödien für die Streitkräfte auf kanadischem Boden in Friedenszeiten. Verteidigungsminister David McGuinty erklärte, dass die Regierung weiterhin entschlossen sei, betroffene Familien und die Militärgemeinschaft zu unterstützen. Generalstabschefin General Jennie Carignan bestätigte, dass die Streitkräfte durch den Verlust des Soldaten tief betroffen waren.

Verfasst von Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com