Nov. 12, 11:01 AM
Europäische Raumsonde erreicht Asteroidensystem zur Untersuchung der Einschlagstelle
Die Hera-Sonde hat Beobachtungen von Didymos und Dimorphos begonnen, um die Ergebnisse des NASA-Ablenkungstests von 2022 zu untersuchen.
Von Andreas Hofer
Die Europäische Weltraumorganisation gab am Mittwoch bekannt, dass ihre Hera-Raumsonde das Binärsystem erreicht hat, das aus dem Asteroiden Didymos und seinem Mond Dimorphos besteht. In einer Entfernung von 25 bis 30 Kilometern von den Asteroiden hat die Sonde mit Tiefflugbeobachtungen beider Körper begonnen. Die Betriebsphase markiert den Beginn einer detaillierten Nachuntersuchung des kinetischen Aufpralltests, den die NASA im Jahr 2022 durchgeführt hat.
Das Zielsystem erfuhr vor vier Jahren strukturelle Veränderungen, als der Double Asteroid Redirection Test der NASA, bekannt als DART, absichtlich in Dimorphos einschlug, um planetare Verteidigungstechniken gegen potenzielle Asteroidenbedrohungen für die Erde zu bewerten. Die Kollision verkürzte die Umlaufzeit des Mondes um Didymos und verschob seine Flugbahn um die Sonne. ESA-Beamte beschrieben die neu begonnenen Beobachtungen als eine Untersuchung der Einschlagstelle, um das genaue Ausmaß der orbitalen und physischen Veränderungen zu bestimmen.
Der DART-Einschlag schleuderte Felsbrocken und Geröll von Dimorphos, der einen Durchmesser von etwa 151 Metern hat, während Didymos einen Durchmesser von etwa 780 Metern aufweist. Die entstandene Trümmerwolke erstreckte sich über mehr als 10.000 Kilometer in den Weltraum und blieb monatelang bestehen. Projektbezogene Wissenschaftler stellten fest, dass ein Teil dieses Materials immer noch in der unmittelbaren Nähe der Asteroiden verbleiben könnte.
Zur Analyse des Systems führt die auto-große Hera-Raumsonde, die 2024 gestartet wurde, 25 wissenschaftliche Instrumente sowie zwei schuhkartongroße CubeSats mit sich. Diese kleineren Sekundärsatelliten sind so konfiguriert, dass sie Dimorphos aus geringeren Entfernungen vermessen und versuchen werden, auf seiner Oberfläche zu landen. Die Missionspläne sehen vor, dass Hera im nächsten Monat ihre Umlaufbahn auf 20 Kilometer reduziert, um weitere Messungen durchzuführen.
Verfasst von Andreas Hofer
