Europas verlorene Schlacht: Warum die Kokainwelle trotz Rekordbeschlagnahmungen weiter ansteigt

Europa verliert den Krieg gegen Kokain. Trotz rekordverdächtiger Beschlagnahmungen und verschärfter Hafen­kontrollen ist der Drogenstrom auf den Kontinent zu einer unaufhaltsamen Flut geworden. Je mehr die Behörden einen Eingangspunkt unter Druck setzen, desto mehr passen sich kriminelle Netzwerke an, ändern Routen, Taktiken und nutzen die Weite des Atlantiks aus. Das Ergebnis ist ein Markt, der widerstandsfähiger, anpassungsfähiger und zugänglicher ist als je zuvor.

Die Zahlen sind erschreckend. Im Jahr 2025 beschlagnahmten die europäischen Behörden 92 Tonnen Kokain – ein Rekord. Doch diese beeindruckende Zahl stellt nur einen Bruchteil des gesamten Zustroms dar. Nach Schätzungen des irischen Militärgeheimdienstes fangen die Strafverfolgungsbehörden nur etwa 10 % des aus Lateinamerika ankommenden Kokains ab. Die anderen 90 % strömen ungehindert in Städte und Gemeinden auf dem gesamten Kontinent. „Wir brauchen jeden Euro EU-Unterstützung für die Ukraine, um die Bedürftigen zu erreichen“, sagte OLAF-Generaldirektor Ville Itälä in einem anderen Kontext, aber das Gefühl von „jedem Euro“ und „jedem Gramm“ ist hier genauso relevant.

Das Problem ist nicht mangelnder Einsatz, sondern die Anpassungsfähigkeit der kriminellen Netzwerke. Sie haben das, was Experten den „Wasserbett-Effekt“ nennen, perfektioniert – drückt man in einem Bereich, so zwingt der Druck das Problem, einfach anderswo aufzutauchen. Jahrelang waren die Häfen von Antwerpen und Rotterdam die primären Tore für Kokain nach Europa. Doch als die Behörden die Kontrollen in diesen Zentren verschärften, passten sich die Schmuggler an. Im ersten Halbjahr 2026 beschlagnahmte der belgische Zoll im Hafen von Antwerpen 5,4 Tonnen Kokain, ein dramatischer Rückgang von 66 % im Vergleich zu 16,7 Tonnen im gleichen Zeitraum des Jahres 2024. Die durchschnittliche Menge pro Beschlagnahmung bleibt jedoch mit rund 193 kg stabil, was darauf hindeutet, dass Schmuggler ihre Lieferungen in kleinere Sendungen aufteilen, um das Risiko zu minimieren.

Wohin verlagerte sich der Fluss? Auf die offene See. Kriminelle Organisationen nutzen den Atlantik nun als riesige Schmuggelautobahn. Die Hauptmethode ist der Umschlag auf See. Große Frachtschiffe treffen sich mit kleineren Schiffen oder Fischerbooten in der Nähe der Azoren und Kanarischen Inseln und übergeben ihre illegale Ladung weit entfernt von den neugierigen Blicken der Hafenbehörden. Dies hat Portugal und Spanien zu den neuen Haupteingangspunkten für Kokain nach Europa gemacht. Die Drogen werden dann zwischen billigen Waren versteckt – gebrauchten Traktoren, Haushaltsgegenständen oder chemisch modifiziertem und auf Holzkohle aufgetragenem Material. Bei einer der größten jüngsten Razzien beschlagnahmten die italienischen Behörden fast 1.700 Pfund Kokain, das zwischen Bananenpaletten im Hafen von Vado Ligure versteckt war. Die Lieferung stammte aus Ecuador und hatte einen geschätzten Straßenwert von 250 Millionen Euro.

Das Ausmaß dieser Operation spiegelt sich in Afrika wider. Im Juli 2026 beschlagnahmten die liberianischen Behörden fast 4 metrische Tonnen Kokain bei einer der größten Drogenrazzien des Landes. Die in Kisten mit den Aufschriften „Coco“ und „Poseidon“ verpackten Drogen hatten einen Straßenwert von 317 Millionen US-Dollar und waren für Europa bestimmt. Dies zeigt, wie die komplexen Netzwerke Westafrika als riesiges Lager- und Transitgebiet nutzen. Wie Lucia Bird Ruiz-Benitez de Lugo von der Global Initiative Against Transnational Organized Crime feststellte, operieren einige der weltweit raffiniertesten Kokainnetzwerke in Westafrika, wo riesige Mengen an Drogen gelagert werden.

Eine der bedeutendsten Schwachstellen Europas ist die schiere Größe des maritimen Bereichs, den es patrouillieren soll. Die irische Marine verfügt aufgrund von Personal- und Wartungsproblemen nur über zwei oder drei ihrer acht Schiffe für den Einsatz. Diese Schiffe sind für die Überwachung eines riesigen Teils des Atlantiks verantwortlich – mehr als das Zehnfache der Landfläche Irlands. Dieser „Wasserbett-Effekt“ wird ferner durch die Diversifizierung der Routen belegt. Während die Kokainbeschlagnahmungen in Belgien zurückgingen, meldeten die niederländischen Behörden einen Rückgang von 36 %, und Deutschland verzeichnete einen Rückgang von 45 %. Frankreich meldete einen Rekord von 53,5 Tonnen im Jahr 2024, und Spanien erstaunliche 124 Tonnen.

Das Scheitern, die Lieferungen zu unterbinden, hat tiefgreifende und vorhersehbare Auswirkungen auf den europäischen Markt gehabt. Laut EUDA-Daten sank der Kokainpreis auf der Straße um durchschnittlich 18 %, während seine Reinheit um 44 % anstieg. Das bedeutet, dass heute in Europa mehr Kokain verfügbar ist als in den 1980er Jahren, die oft als die goldene Ära der Droge galten. Dieser Anstieg der Verfügbarkeit hat die Nutzerbasis weit über wohlhabende Kreise hinaus erweitert. Städte in Spanien, Belgien und Slowenien melden inzwischen einige der höchsten Konzentrationen von Kokainrückständen in ihrem Abwasser.

Die kriminellen Syndikate haben nicht nur ihre Lieferrouten angepasst, sondern auch gelernt, ungestraft zu operieren. Europol, die Strafverfolgungsbehörde der EU, gibt zu, dass sie große Drahtzieher aufgrund gesetzlicher Lücken nicht festnehmen kann. Nach einer Welle hochkarätiger Auslieferungen aus Dubai sind viele der meistgesuchten Personen einfach in afrikanische Nationen umgezogen, wo sie für die europäischen Behörden praktisch unerreichbar sind. Eine koordinierte Operation von Eurojust und Europol im Juni 2026 führte zu 20 Verhaftungen in der Tschechischen Republik, der Slowakei und der Ukraine, doch selbst solche „Schläge“ gegen die Drogenhändlernetze scheinen nur vorübergehende Rückschläge zu sein. Bélai’s akademische Forschung bestätigt, dass sich Europa von einem reinen Konsumentenmarkt zu einem integrierten Verarbeitungszentrum für Kokain entwickelt hat.

Europas Krieg gegen Kokain wird nicht an den Frontlinien der Häfen verloren, sondern auf der weiten, unpatrouillierten Fläche des Atlantiks. Solange die Nachfrage hoch bleibt, wird sich der Markt weiter anpassen. Der „Wasserbett-Effekt“ stellt sicher, dass das Zusammendrücken der Häfen eines Kontinents das Gift nur an seine Küsten drängt. Die Milliarden von Euro, die für Beschlagnahmungen und Strafverfolgung ausgegeben werden, reichen nicht aus. Ohne eine grundlegende Verschiebung der Nachfrage und eine wirklich internationale Strategie, die die gesamte Kette von der Produktion in Lateinamerika bis zum Konsum in europäischen Städten ins Visier nimmt, wird sich der Drogenhandel weiter anpassen, entwickeln und gedeihen.

Geschrieben von Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com