Die tödlichen Kosten von unregulierten Spirituosen in Nigeria

Wenn öffentliche Aufsicht fehlt, verschwinden die Marktkräfte nicht; sie gehen einfach in den Untergrund. Im ländlichen Nigeria, wo die staatliche Durchsetzung schwach ist und formelle Spirituosen Preise haben, die weit über den lokalen Mitteln liegen, füllen illegale Hausbrände routinemäßig die Lücke. Der tragische Fehler dieser informellen Regelung ist, dass ohne Qualitätskontrolle ein billiges Getränk schnell zu einem industriellen Gift werden kann.

Diese Realität hat den Südwesten Nigerias mit tragischer Wucht getroffen. In den lokalen Regierungsgebieten Odigbo und Irele im Bundesstaat Ondo sind mindestens 48 Menschen gestorben und etwa 100 weitere werden derzeit im Krankenhaus behandelt, nachdem sie eine lokal hergestellte, mutmaßlich mit Methanol kontaminierte Tinktur getrunken hatten. Gesundheitsbeamte berichten, dass insgesamt 182 Personen dem verunreinigten Batch ausgesetzt waren, wobei die ersten Todesfälle bereits vor fast zwei Wochen auftraten.

Der Schuldige scheint eine verfälschte Version von „Monkey Tail“ zu sein, einem hochprozentigen Kräuterlikör, der in weniger wohlhabenden Gemeinden weit verbreitet ist. Ein lokaler Verkäufer bemerkte, dass die Händler zwischen einem Standardrezept und einer unsicheren Alternative unterscheiden. Die physischen Folgen des Konsums letzterer waren brutal. Banji Ajaka, der Gesundheitskommissar des Bundesstaates Ondo, erklärte die physiologischen Auswirkungen des giftigen Gebräus: Sobald sie es konsumieren, je nach Menge, versagen die Nieren, die Augen erblinden, das Gehirn wird geschädigt. Ein hospitalisiertes Opfer berichtete, sein Sehvermögen weniger als 24 Stunden nach nur zwei Schlucken vollständig verloren zu haben.

Im Anschluss daran bestätigte Abayomi Jimoh, Sprecher der Polizei des Bundesstaates Ondo, die Verhaftung von 15 Personen, darunter ein Verdächtiger, der direkt an der Herstellung des methanolhaltigen Getränks beteiligt gewesen sein soll. Während die polizeilichen Ermittlungen fortgesetzt werden, liegt das tiefere Problem in der Ökonomie des Schwarzbrennens. Wo Armut auf schwache Durchsetzung trifft, haben Schwarzbrenner jeden Anreiz, ihr Inventar mit tödlichen chemischen Ersatzstoffen wie Industriealkohol zu strecken.

Angesichts einer wachsenden öffentlichen Gesundheitskatastrophe versucht Nigerias Nationale Behörde für Lebensmittel- und Arzneimittelverwaltung (NAFDAC), hart durchzugreifen, indem sie ein landesweites Verbot von Alkohol durchsetzt, der in Beuteln und kleinen Plastikbehältern verkauft wird – Verpackungen, die lange dafür kritisiert wurden, billige Spirituosen leicht zugänglich zu machen. Doch die Erfahrung der Vergangenheit legt nahe, dass administrative Verbote die Nachfrage selten eindämmen. Ob die Einschränkung legaler Verpackungsformate die Verbraucher abschreckt oder sie lediglich weiter zu unregulierten, gefährlichen Destillateuren treibt, bleibt das zentrale Dilemma für die nigerianischen Regulierungsbehörden.

Geschrieben von Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com