Sept. 11, 2:02 PM
Die Hohen Kosten Falscher Zuneigung: Südafrika Liefert Romance-Scam-Verdächtige an die USA Aus
Sechs mutmaßliche Mitglieder des Black-Axe-Syndikats sehen sich mit bundesweiten Betrugsvorwürfen wegen eines sechs Millionen Dollar schweren Online-Betrugs konfrontiert.
Liebe mag blind sein, aber transnationale Cyberkriminalität ist bemerkenswert klar in Bezug auf ihre Gewinnmargen. Am Freitag beendeten die südafrikanischen Strafverfolgungsbehörden eine fünfjährige Wartezeit, indem sie sechs nigerianische Staatsbürger aus einer Justizvollzugsanstalt in Kapstadt in die Obhut des Federal Bureau of Investigation und des United States Secret Service übergaben. Ihr Ziel ist ein amerikanisches Gericht, wo sie wegen Überweisungsbetrugs und Geldwäsche angeklagt werden, da sie angeblich an einem lukrativen Online-Romantikbetrug beteiligt waren.
Die Mechanik der Operation war ebenso lukrativ wie zynisch. Laut der südafrikanischen Elite-Polizeieinheit Hawks zielte das Syndikat auf über 100 Opfer in den Vereinigten Staaten ab und betrog sie um über 100 Millionen Rand – etwa 6 Millionen Dollar. Der Opferkreis beschränkte sich keineswegs auf naive Personen; er umfasste gleichermaßen pensionierte Rentner und erfahrene Führungskräfte, die alle systematisch durch ausgeklügelte Online-Beziehungen für die finanzielle Ausbeutung vorbereitet wurden.
Den Angeklagten wird zugerechnet, der Black Axe anzugehören, einem obskuren nigerianischen Syndikat, das sich weit über seine Ursprünge auf Universitätsgeländen hinaus zu einem globalen Netzwerk entwickelt hat, das mit Internetbetrug, Menschenhandel und Mord in Verbindung gebracht wird. Die Gruppe ist in Afrika, Europa und Nordamerika tätig und nutzt nigerianische Universitäten als primären Rekrutierungsstandort, um gebildete Jugendliche während ihrer Ausbildung anzuwerben und akademische Zeugnisse in Instrumente des transnationalen Betrugs zu verwandeln.
Während internationale Strafverfolgungsbehörden Black Axe seit Jahren überwachen, bewegt sich die Verfahrensgerechtigkeit nur schleppend. Die sechs am Flughafen Kapstadt übergebenen Verdächtigen wurden ursprünglich 2021 festgenommen. Die US-Behörden haben Jahre damit verbracht, die Infrastruktur des Syndikats zu demontieren, wobei Polizeieinsätze Ende 2019 und Ende 2021 zu Anklagen gegen mehr als 35 Personen führten, die an Multi-Millionen-Dollar-Online-Betrugsmaschen beteiligt waren.
Umfassendere internationale Operationen haben durch koordiniertes Vorgehen von Interpol an Schwung gewonnen. Eine kürzlich durchgeführte länderübergreifende Kampagne zwischen November 2025 und Juni 2026 führte zu Razzien an sieben südafrikanischen Standorten, die mit Romance- und Anlagebetrug in Verbindung gebracht werden, und resultierte in 39 Verhaftungen, der Beschlagnahme von Bargeld und dem Einfrieren von über 250 Bankkonten.
Laut dem Sprecher der Hawks, Colonel Katlego Mogale, sollten die Angeklagten am Freitagmorgen aus einer Justizvollzugsanstalt in Kapstadt transportiert werden, um offiziell an US-Beamte übergeben zu werden. Für die Opfer dieses industriellen Handels mit künstlicher Zuneigung beginnt die rechtliche Abrechnung in den Vereinigten Staaten erst.
Geschrieben von Sandy van Dongen
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