Christian Brothers lenken bei Entschädigungen für Überlebende nach Gegenwind wegen Eigentumsübertragungen ein

Die Christian Brothers haben getan, was Institutionen üblicherweise tun, nachdem ein PR-Desaster zu einem juristischen Problem wird: Sie haben ihren Plan geändert. Nach wochenlanger Kritik an Eigentumsübertragungen und einem Entschädigungsvorschlag, der darauf ausgelegt schien, Vermögenswerte zu schützen, haben sich der Orden und Edmund Rice Education Australia nun auf ein überarbeitetes Schema für Überlebende von historischem Missbrauch geeinigt.

Die Kehrtwende folgt der Ankündigung der Christian Brothers vom letzten Monat, dass sie bankrott seien und zivilrechtliche Ansprüche nicht erfüllen könnten. Ihr früherer Vorschlag sah vor, 36 Immobilien im Wert von etwa 217 Millionen Dollar zu verkaufen und das Geld unter den Gläubigern zu verteilen, obwohl den Überlebenden schätzungsweise 774 Millionen Dollar zustanden. Diese Rechnung konnte niemanden zufriedenstellen, am allerwenigsten die Menschen, die ohnehin schon viel zu lange gewartet hatten.

Die Kontroverse vertiefte sich, als sich die Aufmerksamkeit der Beziehung zwischen den Christian Brothers und den Treuhändern von Edmund Rice Education Australia, kurz EREA, zuwandte. Diese Einrichtung wurde 2007 gegründet, um die Kontrolle über ehemalige Schulen der Christian Brothers zu übernehmen, und über mehr als ein Jahrzehnt hinweg übertrug der Orden ihr Immobilienbesitz im Wert von Hunderten von Millionen Dollar für Summen von 1 Dollar. Den Überlebenden wurde gesagt, dass diese Vermögenswerte tabu seien. EREA hatte sich auch geweigert, die Christian Brothers als Beklagte in Gerichtsverfahren zu ersetzen, während Überlebende eine gerichtliche Anordnung suchten, um genau dies zu erzwingen.

Nun erklären beide Entitäten, dass die Vereinbarung geändert wurde. In am Freitag veröffentlichten Erklärungen sagten sie, Edmund Rice habe zugestimmt, Opfer und Überlebende von Ansprüchen wegen historischen Missbrauchs gegen die Christian Brothers vollständig zu entschädigen. Dr. Stephen Brown, Vorsitzender der Treuhänder von Edmund Rice Education Australia, sagte, die Organisation sei entschlossen, diejenigen zu unterstützen, die Missbrauch erlitten haben, und dass das überarbeitete Schema der richtige Weg sei, um einen gerechten und nachhaltigen Pfad zu bieten.

Brown verband den Deal auch mit der Bildungsrolle der Organisation und sagte, er würde die langfristige Nachhaltigkeit des Dienstes unterstützen, der mehr als 44.000 Schüler unter der Obhut von EREA umfasst. Die Sprache ist sorgfältig gewählt, wie es oft der Fall ist, wenn Anwälte anwesend sind.

Gemäß dem neuen Vorschlag werden die verbleibenden 36 Immobilien der Christian Brothers weiterhin verkauft. Die Erlöse würden an Überlebende gehen, die bereits ausstehende Vergleichsvereinbarungen oder Urteile haben, einschließlich Ansprüche auf Anwaltskosten. Diejenigen, deren Ansprüche noch nicht konkretisiert sind, könnten EREA verklagen oder über das staatliche nationale Wiedergutmachungsprogramm Entschädigung suchen, und EREA würde zustimmen, die Christian Brothers in solchen Fällen als Beklagte zu ersetzen.

Die Christian Brothers sagten, die überarbeitete Vereinbarung bedeute, dass aktuelle Kläger mit Vergleichsvereinbarungen oder Urteilen vollständig bezahlt werden, während EREA die Verantwortung und Haftung für aktuelle und zukünftige Gerichtsverfahren sowie für Forderungen vor dem nationalen Wiedergutmachungsprogramm übernehmen wird. Rightside Legal, das Dutzende von Personen mit Ansprüchen gegen den Orden vertritt, nannte die Kehrtwende einen bedeutenden Sieg für seine Klienten. Grace Wilson, Partnerin der Kanzlei, sagte, die Überlebenden hätten für dieses Ergebnis gekämpft und andere Orden sollten nicht glauben, dass das Entfernen von Reichtum sie von rechtlichen oder moralischen Verpflichtungen befreit.

Die Details werden noch ausgearbeitet. Die beiden Entitäten haben bis zu zwei Monate Zeit, den Vorschlag zu finalisieren, danach stimmen die Gläubiger darüber ab und das Gericht muss ihn noch genehmigen. Dort enden solche Streitigkeiten gewöhnlich: in einer Mischung aus Buchhaltung, Verfahren und der unbequemen Erkenntnis, dass Eigentumsübertragungen nicht ganz der Schutz sind, den manche erhofften.

Dieser jüngste Schritt erfolgt auch vor einem düsteren Hintergrund. Anfang dieses Monats berichtete Guardian Australia, dass die Christian Brothers neun Brüder, die wegen sexuellen Kindesmissbrauchs verurteilt worden waren, innerhalb des Ordens behalten hatten, weil sie sagten, sie hätten einen evangelischen Imperativ, sich um alle Brüder und die Bedürftigen zu kümmern. Es wurde auch berichtet, dass der Orden sein Immobilienportfolio nutzte, um zwei Brüder mit schweren Vorgeschichten sexuellen Kindesmissbrauchs unterzubringen, darunter einen, der sich an Waisenkindern verging, und einen anderen, der fast drei Jahrzehnte lang in Lehrpositionen blieb, nachdem hochrangige Beamte von seinen Vergehen erfahren hatten.

Nichts davon verschwindet, weil ein neues Entschädigungssystem angekündigt wurde. Aber der Orden hat nun unter Druck akzeptiert, dass die von ihm geschädigten Menschen nicht einfach sich um die Vermögenswerte streiten müssen, die nicht außer Reichweite gebracht wurden. Die nächste Prüfung ist prosaischer: ob die Gläubiger und das Gericht dem überarbeiteten Deal zustimmen werden und ob das Geld endlich der Haftung folgt.

Geschrieben von Sandy van Dongen

sandy.vandongen@alpineweekly.com