Canberra verschärft Laos-Warnung nach Methanol-Anklagen in Vang Vieng

Australien hat seine Warnung bezüglich Laos genau in dem Moment verschärft, als die Gerichte des Landes, wenn auch vorsichtig, begonnen haben, in einem der dunkelsten touristischen Todesfälle der jüngeren Geschichte der Region zu handeln. Reisende werden nun aufgefordert, wegen Kriminalität, dem Risiko einer Methanolvergiftung und anhaltender Bedenken hinsichtlich der mangelnden Transparenz des Justizsystems besondere Vorsicht walten zu lassen. Eine bürokratische Sprache, ja – aber in diesem Fall leistet sie eine Menge Arbeit.

Der Auslöser ist die Vergiftung im November 2024 in Vang Vieng, wo Bianca Jones und Holly Morton-Bowles, beide 19, starben, nachdem sie in der Nana Backpackers Herberge Alkohol getrunken hatten. Zwei dänische Frauen, eine britische Frau und ein amerikanischer Mann starben ebenfalls, wodurch die Zahl der getöteten ausländischen Staatsangehörigen auf sechs stieg. Die Teenager waren durch Südostasien gereist, wurden später krank in ihrem Zimmer gefunden, nachdem sie nicht wie geplant ausgecheckt hatten, und wurden in Krankenhäuser in Thailand evakuiert, wo sie starben.

Die laotischen Behörden haben nun einen Brennerei-Besitzer im Zusammenhang mit dem Fall angeklagt. Nach Angaben des dänischen Außenministeriums lauten die Anklagen auf den Verkauf von gesundheitsschädlichen Lebensmitteln und den Betrieb eines illegalen Geschäfts. Bei einer Verurteilung könnte dem Angeklagten eine Gefängnisstrafe von drei Monaten bis zu vier Jahren sowie eine Geldstrafe drohen. Der Fall bleibt formell 15 Jahre lang offen, und schwerwiegendere Anklagen wie fahrlässige Tötung können immer noch erhoben werden, wenn die Beweise dies untermauern. Ob dies geschieht, ist eine andere Sache, und die Familien sind offensichtlich nicht bereit, dies dem Zufall zu überlassen.

Die Reaktion Australiens war unmittelbar. Penny Wong sagte, die Regierung sei zutiefst frustriert und bitter enttäuscht, dass die Behörden im Zusammenhang mit dem Tod der Frauen nicht die schwerwiegendsten Anklagen verfolgten. Sie und Premierminister Anthony Albanese entsandten am Freitag einen Gesandten nach Laos, um Australiens Einwände zu übermitteln und auf eine Untersuchung zu drängen, die Holly, Bianca und den anderen Opfern Gerechtigkeit verschafft. Australien bestellte auch den laotischen Botschafter nach Canberra ein.

Dänemarks Reaktion war nicht wärmer. Lars Løkke Rasmussen, der dänische Außenminister, sagte, er sei zutiefst enttäuscht, dass die Anklage die Schwere und das Ausmaß der Tragödie nicht widerspiegele. Er räumte ein, dass die Beweislast in solchen Fällen schwer zu erfüllen sein kann, fügte aber hinzu, dass es schwer sei, eine so milde Anklageschrift zu akzeptieren. Sein Ministerium erklärte, es werde nun mit Verwandten und anderen betroffenen Ländern die nächsten Schritte erarbeiten.

Die Familien haben ihre Wut nicht verborgen. Shaun Bowles sagte, er sei am Boden zerstört, dass die Anklagen die Schwere des Falles nicht widerspiegelten. Michelle Jones sagte, es fühle sich an, als ob das Leben der Mädchen keine Rolle gespielt hätte. Diese Reaktion ist kaum überraschend. Zwei Teenager gingen als Rucksacktouristen, wie es junge Leute tun, und starben, nachdem sie kontaminierten Alkohol getrunken hatten. Die Reisewarnung mag niemanden zurückbringen, aber sie bestätigt zumindest, was der Fall bereits gezeigt hat: In Laos beschränkt sich das Risiko nicht auf Kleindiebstahl und schlechte Straßen. Manchmal sind es die Inhalte des Glases.

Geschrieben von Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com