Bürokratischer Größenwahn und Beinahe-Katastrophen: Die Realität der Luftraum-Überholung in Sydney

Australiens Luftfahrtbürokratie scheint auf gut Glück zu agieren. Während die Bundesregierung die für den neuen Western Sydney International Airport erforderliche Luftraumneugestaltung vorantreibt, schlagen die Fachleute, die für die Trennung der Flugzeuge zuständig sind, Alarm. In einer vertraulichen Beschwerde an das Australian Transport Safety Bureau (ATSB) warnte ein erfahrener Fluglotse, dass die Überholung vom 9. Juli gefährlich überstürzt sei. Die bestehende Belegschaft, die bereits durch chronischen Personalmangel überlastet war, sollte plötzlich rund 1.000 Seiten neues Schulungsmaterial mit einem völlig unzureichenden Zeitplan aufnehmen. Es überrascht nicht, dass die Mitarbeiter im Kontrollturm nur geringes Vertrauen in ihre Fähigkeit bekunden, die neuen Verfahren auch unter normalen Verkehrsbedingungen zu bewältigen.

Die Folgen eines überlasteten Luftfahrtsystems sind nicht nur theoretisch. Der Flughafen Sydney hat kürzlich drei schwerwiegende Sicherheitsvorfälle erlebt, die auf ein System hindeuten, das an seinen Grenzen franst. In einem Fall musste ein Virgin-Passagierjet seinen Start abbrechen, als ein Qantas-Flugzeug direkt in seine Flugbahn auf die aktive Startbahn rollte. Stunden zuvor hatten ein Jetstar-Flug und ein Qatar Airways-Flug auf dem Rollfeld einen Beinahe-Zusammenstoß nur knapp vermieden.

Vor diesem Hintergrund der Beinahe-Zusammenstöße zieht die ATSB-Beschwerde eine erschreckende Parallele. Der Whistleblower verglich die aktuelle Atmosphäre in Sydney explizit mit den Monaten vor der Katastrophe vom Januar 2005 in Washington D.C., bei der ein Passagierflugzeug mit einem Black Hawk-Hubschrauber kollidierte und 67 Menschen ums Leben kamen. Bei dieser Tragödie hatten die Fluglotsen das Management vor dem fatalen Luftraumversagen vergeblich um operative Änderungen gebeten.

Bürokratien zeichnen sich jedoch dadurch aus, ihre eigenen Prozesse zu verteidigen. Die Terminal Control Unit in Sydney wies die Warnungen des Whistleblowers zurück, indem sie suggerierte, die Person sei sich der umfangreichen, bereits abgeschlossenen Sicherheitsarbeit möglicherweise einfach nicht bewusst. Die Geschäftsleitung besteht darauf, dass neue Handbücher sorgfältig genehmigt wurden, und verspricht zusätzliche Überwachung sowie vorübergehende Einschränkungen für unerfahrene Fluglotsen. Im Einklang mit diesem institutionellen Vertrauen stellte die Civil Aviation Safety Authority (Casa) ihre Unterstützung hinter Airservices Australia und erklärte, dass relevante Verfahren und Schulungen von operativen Fachexperten, Normenpersonal und Projektteams vor der Implementierung entwickelt und überprüft wurden.

Dieser bürokratische Schutz bietet Passagieren, die derzeit lange Verspätungen ertragen müssen, wenig Trost und behebt auch nicht den gravierenden Mangel an qualifiziertem Personal. Die Bundesverkehrsministerin Catherine King verteidigte die regulatorische Reaktion und versprach gleichzeitig eine eventuelle Entlastung durch verbesserte Dienstplanpraktiken, die für September geplant sind, sowie einen neuen Trainingssimulator. Doch der Zeitplan für tatsächliche menschliche Verstärkung bleibt schleppend, mit sechs derzeit in Ausbildung befindlichen Fluglotsen und weiteren 15, die voraussichtlich vor Ende 2027 beginnen werden. Solange diese Auszubildenden nicht vollständig qualifiziert und an den Radarschirmen sitzen, scheint die Regierung sich damit zufrieden zu geben, sich auf genehmigte Handbücher und institutionellen Optimismus zu verlassen, um den Himmel sicher zu halten.

Geschrieben von Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com