Bürokratie am Ufer: Warum Basel seinen Fluss den Freiwilligen überlässt

Basel präsentiert sich gerne als makelloses Zentrum für Kultur und Handel, doch ein kurzer Sprung in den Rhein zerstört diese Illusion oft – buchstäblich, da Schwimmer häufig mit blutenden Füßen von untergetauchtem Glas auftauchen. Wenn der Staat öffentliche Einrichtungen nicht pflegt, springen unweigerlich Privatpersonen ein. Vor fünf Jahren beschloss eine Gruppe frustrierter Einheimischer, darunter der jetzige Vereinspräsident Jeroen Dierssen, dass sie genug gelitten hatten. Anstatt auf ein bürokratisches Wunder zu warten, begannen sie, selbst in den Fluss zu tauchen, um die Gefahren zu beseitigen, und formalisierten ihre Bemühungen letztes Jahr unter dem Namen Rheingeworfen.

Was als praktische Maßnahme gegen Glasscherben begann, hat sich zu einer bizarren Unterwasser-Bergungsaktion entwickelt. Freiwillige, ausgerüstet mit Schnorcheln, kämpfen gegen starke Strömungen und scharfe Muscheln, um eine erstaunliche Vielfalt an urbanem Unrat an die Oberfläche zu ziehen. Das Inventar liest sich wie ein Katalog moderner Nachlässigkeit: Einkaufswagen, Straßenschilder, Waffen und eine Nähmaschine. Sogar weggeworfene Prothesen und eine Flaschenpost wurden aus der Tiefe geborgen. Kürzlich hat die allgegenwärtige Plage der urbanen Mobilität das Flussbett erobert. E-Scooter sind jetzt ein häufiger Fang und tragen maßgeblich zu den zwei Tonnen Müll bei, die der Verein allein in diesem Jahr bereits geborgen hat.

Man könnte erwarten, dass die Stadtverwaltung die Verantwortung für einen stark frequentierten Wasserweg in einer Touristenstadt übernimmt. Stattdessen bietet die Verwaltung Basel-Stadt eine Meisterklasse der bürokratischen Ausflüchte. Nicole Ryf, eine Sprecherin des kantonalen Bau- und Verkehrsdepartements, wies die Vorstellung, die Stadt sei verpflichtet, den Fluss sauber zu halten, explizit zurück. Während das Tiefbauamt Abfälle aus anderen Gewässern entfernt, wird der Rhein offenbar als zu groß für die Bewirtschaftung angesehen. Der Kanton sorgt dafür, dass die kommerzielle Schifffahrtsrinne jährlich ausgebaggert wird, behauptet aber, es fehle an Booten, Tauchern und Kapazitäten, um die öffentlichen Ufer zu unterhalten. Selbstverständlich ist die Verwaltung den unbezahlten Bürgern, die die gefährliche Arbeit kostenlos erledigen, sehr dankbar.

Diese bequeme Abhängigkeit von freiwilliger Arbeit wird durch einen bemerkenswert flexiblen Rechtsrahmen ermöglicht. Gemäss dem Bundesamt für Umwelt schreibt das Bundesgesetz den Schutz der Gewässer vor nachteiligen Einflüssen vor, aber normale Vermüllung fällt unter ein anderes Statut, solange sie die chemischen oder biologischen Eigenschaften des Wassers nicht verändert. Dies legt die Last der kommunalen Abfallentsorgung auf die Kantone, gewährt ihnen jedoch volle Ermessensfreiheit über das Ausmaß ihrer Reinigungsbemühungen. Es überrascht nicht, dass die lokale Regierung den Weg des geringsten Widerstands gewählt hat und das Unterwasserufer seinem Schicksal überlässt.

Die Bürgerinitiative agiert nun mit der Effizienz, die dem Staat fehlt, koordiniert sich über WhatsApp und finanziert sich über private Spenden sowie eine große Stiftung. Die Stadt entsorgt die gesammelten Müllberge, sobald sie sicher an Land sind. Um die zugrunde liegende Kultur der gedankenlosen Entsorgung zu bekämpfen, plant Rheingeworfen Anfang September eine Ausstellung in der ehemaligen Kaserne. Es ist ein frappierendes Beispiel dafür, wie private Verantwortung kommunale Apathie ausgleicht und beweist einmal mehr: Wenn sich der öffentliche Sektor hinter Kapazitätsausreden zurückzieht, muss die Zivilgesellschaft einen Neoprenanzug anziehen und das Chaos beseitigen.

Verfasst von Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com