Ein Tischtennisturnier, ein geteiltes Hotel und die absurde Berufung einer verurteilten Mörderin

Eine regionale Tischtennismeisterschaft ist selten eine Frage der gerichtlichen Integrität. Doch ein Schlägerturnier im ländlichen Australien ist unbeabsichtigt zum Eckpfeiler einer Berufung für eine verurteilte Mörderin geworden. Erin Patterson, die ihren Familienmitgliedern ein tödliches Pilz-Mittagessen servierte, stützt sich auf einen Mangel an Unterkünften, um ihre dreifache Mordverurteilung aufzuheben. Ihr Anwaltsteam argumentiert, dass ein logistischer Konflikt, der eine abgeschottete Jury dazu zwang, im selben Hotel wie das Personal der Staatsanwaltschaft untergebracht zu werden, ein katastrophales Versagen des Justizsystems darstellt.

Das Argument, das dem Berufungsgericht von Victoria vorgelegt wurde, stützt sich eher auf die Mechanik der ländlichen Gastfreundschaft als auf forensische Beweise. Als die Beratungen im vergangenen Juli begannen, ordnete Richter Christopher Beale an, die zwölf Geschworenen abzusondern, um sie vor dem Medienzirkus in Morwell zu schützen. Leider erschöpfte ein Zustrom von Athleten für die nationalen Meisterschaften die örtliche Hotelverfügbarkeit. Die Jury schlief schließlich unter demselben Dach wie der leitende Kriminalkommissar und zwei Staatsanwälte.

Verteidiger Richard Edney sieht diese Überschneidung als fatalen Fehler an. Das einzig richtige Rechtsmittel ist die Anordnung eines Wiederaufnahmeverfahrens, sagte Edney dem Gericht. Obwohl er das Fehlen von Beweisen für eine Kommunikation zwischen Geschworenen und Staatsanwaltschaft einräumte, behauptet die Verteidigung, dass der bloße Anblick von Polizeibeamten einen unbewussten Einfluss hätte ausüben können. Edney bemerkte spitz, dass das Gebäude ein Hotel mit Fenstern war, eine Realität, die das Gericht anscheinend nicht beeindruckte.

Pattersons Verbrechen erschütterte die Region Gippsland im Jahr 2023, als ihr giftiges Pilzgericht drei Verwandte tötete und einen vierten schwer verletzte. Der Prozess verwandelte die Stadt in ein Zentrum für Juristen. Die Absonderung sollte den ultimativen Schutz vor dieser Umgebung bieten. Die Geschworenen waren auf eine separate Etage des Hotels beschränkt und aßen in einem privaten Konferenzraum, ständig überwacht von Geschworenenaufsehern.

Die Staatsanwaltschaft, angeführt von Brendan Kissane KC, betrachtet die Panik der Verteidigung als inszeniert. Das System funktionierte wie vorgesehen, sagte er dem Gericht und betonte, dass sofort Maßnahmen ergriffen wurden, um gemeinsame Bereiche zu vermeiden, sobald die Überschneidung entdeckt wurde. Richter Peter Kidd teilte diese Skepsis und stellte die Relevanz der zufälligen Nähe in Frage, wenn Geschworene routinemäßig andere Parteien in Gerichtsfluren passieren.

Um ihren Anspruch zu untermauern, führte Pattersons Team historische Anomalien an, darunter ein Fehlurteil, das ausgelöst wurde, als ein Verwandter einem Geschworenen eine Halspastille anbot. Die Verteidigung hat sechs zusätzliche Berufungsgründe vorgelegt, während die Staatsanwaltschaft einen Gegenanspruch geltend macht, um Patterson ihre Bewährung vollständig zu entziehen. Das dreiköpfige Richtergremium wird seine Entscheidung zu einem späteren Zeitpunkt bekannt geben und entscheiden, ob ein logistisches Missgeschick eine Mordverurteilung aufheben kann.

Verfasst von Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com