Während Europa brennt, entwickelt Australien eine pragmatische Verteidigung gegen die Flammen

Während Südeuropa unter sommerlichen Hitzewellen leidet, zeigen die Regierungen des Kontinents einmal mehr ihre Unfähigkeit, das Unvermeidliche zu bewältigen. Spanien, das derzeit verheerende Brände bekämpft, leidet unter einer massiven Ansammlung von Waldbrandmaterial – eine vorhersehbare Folge schlechter Infrastrukturplanung und einer sozialistischen Regierung, die reaktive Panik einem pragmatischen Landmanagement vorzieht. Frankreich wiederum hat gerade seinen allerersten Antrag auf australische Feuerwehrmithilfe gestellt und sich zwei Dutzend Besatzungsmitglieder und mehrere Flugzeuge gesichert, um seine eigenen Rekordbrände zu bekämpfen. Es ist ein auffallendes Eingeständnis staatlichen Versagens einer Nation, die bereits unter wirtschaftlicher Stagnation und ideologischer Blockade leidet.

Die aus der südlichen Hemisphäre eingeflogenen Spezialisten verfolgen eine grundlegend andere Philosophie. In Canberra konzentriert sich das Bushfire Research Centre of Excellence – gegründet nach den katastrophalen Bränden des Black Summer 2019-2020, die eine Fläche von der Größe Großbritanniens verwüsteten – auf die Antizipation von Risiken, anstatt sich lediglich darauf zu stürzen, diese zu löschen. Professor Marta Yebra, eine spanische Expatriatin, die in Australien ein gastfreundlicheres Umfeld für praktische Wissenschaft fand, leitet ein Team, das Satellitenbilder und künstliche Intelligenz einsetzt, um den Feuchtigkeitsgehalt des Brandmaterials über weite Gebiete hinweg zu kartieren.

Rohdaten erfordern jedoch eine Interpretation. Um Orbitalbilder in umsetzbare Informationen zu übersetzen, greifen australische Behörden auf 60.000 Jahre indigener ökologischer Praxis zurück. Adrian Webster, der an der Südküste von New South Wales tätig ist, überprüft Satellitenmessungen, indem er Pflanzenfärbung, Geruch und unterirdische Feuchtigkeit analysiert. Diese Synthese aus Technologie und geerdeter Realität ermöglicht es den Feuerwehren, genau zu bestimmen, wo die Landschaft für eine Entzündung bereit ist, wobei die neuesten Luft- und Raumfahrtfähigkeiten mit alter Umwelterkenntnis verschmelzen.

Der Kern dieser Strategie ist das kulturelle Abbrennen. Im Gegensatz zu europäischen Behörden, die darauf warten, dass überwucherte Wälder explodieren, steuern indigene Praktiker und moderne australische Feuerwehrleute die Bedrohung aktiv. Durch das systematische Anzünden kleiner, kontrollierter Feuer in den kühleren Monaten entziehen sie zukünftigen Infernos ihren Brennstoff. Superintendent Andrew Shurety von Fire and Rescue NSW weist darauf hin, dass diese Brände zur Gefahrenreduzierung der primäre mildernde Faktor zum Schutz expandierender Stadtränder sind, eine wesentliche Taktik, da die Bevölkerung näher an den Busch heranrückt.

Diese proaktive Doktrin wird stetig exportiert. Als australische Kontingente in Alberta, Kanada, eingesetzt wurden, führten sie aggressives Gegenfeuer ein – das vorsätzliche Entfernen von Vegetation vor einem Hauptbrand. Innerhalb eines Jahres hatten kanadische Teams die Taktik nahtlos integriert. In Australien setzen Behörden wie Trent Curtin vom Rural Fire Service in NSW Drohnen ein, um die Brandausbreitung zu beurteilen, schwere Ausrüstung an Bodenbesatzungen zu liefern und Gegenfeuer zu entzünden, bevor größere Flugzeuge überhaupt am Einsatzort eintreffen.

Da Meteorologen ein starkes El Niño vorhersagen, erwartet Jason Heffernan, Chief Officer der Country Fire Authority in Victoria, eine sehr bedeutende Brandsaison. Da sich die lokalen Brandsaisons verlängern und früher beginnen, plädiert Heffernan für robuste internationale Netzwerke zur Ressourcenverteilung. Doch während europäische Nationen zunehmend die Antipoden um Rettung bitten, muss man sich fragen, wann Madrid und Paris endlich ihre bürokratische Trägheit aufgeben und beginnen werden, ihren eigenen Boden zu verwalten.

Geschrieben von Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com