Drei Billionen Dollar später: Amerikanische Alphabetisierung erreicht Tiefstand seit 25 Jahren

Seit über vier Jahrzehnten hat die Bundesregierung der Vereinigten Staaten mehr als 3 Billionen Dollar in eine zentralisierte Bildungsbürokratie investiert. Das Ergebnis dieser monumentalen Ausgaben? Die Lesekompetenz amerikanischer 15-Jähriger ist auf den niedrigsten Stand seit einem Vierteljahrhundert gesunken.

Laut dem 2025 von der OECD veröffentlichten Programm für internationale Schülerbewertung (PISA) sanken die Leseleistungen in den USA im Vergleich zu 2022 um 14 Punkte. Während dies einen breiteren internationalen Rückgang widerspiegelt – der OECD-Durchschnitt der 23 Länder sank um 16 Punkte –, bleibt die interne Polarisierung in amerikanischen Klassenzimmern auffällig. Über ein Viertel der US-Schüler, 25,7 Prozent, wurden als leistungsschwach eingestuft, während 13,3 Prozent Spitzenniveau erreichten. Michael Kieffer, Professor für Alphabetisierungspädagogik an der New York University, stellte fest, dass unter allen 90 teilnehmenden Nationen kein Land eine größere Ungleichheit der Leseergebnisse aufwies als die Vereinigten Staaten.

Die ernüchternden Kennzahlen kommen zu einem günstigen Zeitpunkt für Politikreformer in Washington. Präsident Donald Trump erließ im März 2025 eine Durchführungsverordnung, die Bildungsministerin Linda McMahon anweist, mit der Auflösung des Bildungsministeriums zu beginnen. Die 1979 gegründete Bundesbehörde verteilt Gelder, verfolgt nationale Leistungen und setzt Bürgerrechtsmandate durch, obwohl Kernaufgaben wie Lehrplanentwicklung und akademische Standards vollständig in der Zuständigkeit der Bundesstaaten und Gemeinden verbleiben.

Die These des Weißen Hauses ist einfach: Bundesausgaben sind gestiegen, ohne messbare akademische Erfolge zu liefern. Angesichts der jüngsten Testergebnisse argumentierte Ministerin Linda McMahon, dass die Vereinigten Staaten von Amerika eine Nation sind, die dazu bestimmt ist, die Welt zu führen, doch unsere pauschale föderale Bildungsbürokratie hat unsere Kinder benachteiligt und unsere Zukunft erstickt. Die Regierung McMahon setzte auf dezentrale Verwaltung und sprach sich für die Stärkung der Führung auf Staatsebene und die Ausweitung marktwirtschaftlicher Alternativen aus.

Diese Strategie stützt sich stark auf Mechanismen der Schulwahl, die es ermöglichen, dass Steuergelder Schülern zu Charterschulen, Heimunterricht oder privaten Einrichtungen folgen. Die Regierung stellte 500 Millionen Dollar für ihr Charter School Program bereit – die größte Finanzierungszusage in der Geschichte des Programms –, um staatliche Netzwerke zu erweitern und die Entwicklung von Charterschulen zu unterstützen. Über die direkte Finanzierung hinaus schuf der im Juli 2025 verabschiedete „One Big Beautiful Bill Act“ einen bundesweiten Steuerabzug für Stipendienspenden, die private Schulgebühren und Nachhilfe abdecken.

Kritiker behaupten, dass die Umverteilung von Ressourcen zugunsten von Chartersystemen und privaten Gutscheinen öffentliche Schulen schwächt und gleichzeitig eine minimale regulatorische Aufsicht bietet. Unterdessen betonte OECD-Generalsekretär Mathias Cormann, dass leistungsstarke Bildungssysteme sich auf Kerntiefe, direkte Investitionen in die Unterrichtsqualität und gezielte Unterstützung für leistungsschwache Schulen konzentrieren, anstatt auf administrative Blähungen. Ob Marktwettbewerb oder struktureller Rückzug die Entwicklung der amerikanischen Alphabetisierung ändern können, bleibt die zentrale Frage für staatliche und bundesstaatliche Entscheidungsträger.

Verfasst von Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com