Aug. 1, 8:03 AM
Der Reflex des Staates: Ein Infrastruktur-Fiasko im Wert von 14 Millionen Dollar mit Schwerverbrechen zu vertuschen
Als eine aufsehenerregende Renovierung des Lincoln Memorial Reflecting Pool zu bröckeln begann, fand die Regierung schnell einen Sündenbock. Nun muss das Justizministerium seine eigene Inkompetenz eingestehen.
Öffentliche Infrastrukturprojekte sind selten für ihre makellose Ausführung bekannt, doch das jüngste Debakel um den Lincoln Memorial Reflecting Pool stellt eine besondere Stufe der administrativen Hybris dar. Als eine 14 Millionen Dollar teure Verschönerungsmaßnahme nur wenige Wochen vor den Feierlichkeiten zum 250. Jahrestag Amerikas schnell zu einem abblätternden, algenverseuchten Sumpf verfiel, war der unmittelbare Instinkt des Bundesapparats nicht, die Auftragnehmer zu prüfen. Stattdessen versuchte die Regierung, einen 67-jährigen Mann für ein Jahrzehnt in ein Bundesgefängnis zu schicken.
Dieser Mann, ein ehemaliger Olympionike, der an drei Sommerspielen im Kanufahren teilgenommen hatte, hatte das große Pech, ein loses Stück Plastik zu berühren. Nach einer Fahrradfahrt am 19. Juni inspizierte David Hearn einen teilweise abgelösten Abschnitt der neuen Pool-Auskleidung, woraufhin ihn die US-Parkpolizei umgehend verhaftete. Bundesstaatsanwältin Jeanine Pirro unterstützte zunächst die Anklage und erklärte öffentlich, dass Zeugen beobachtet hätten, wie Hearn die Installation gewaltsam zerstörte. Die Erzählung war äußerst praktisch und erklärte sauber, warum eine kostspielige, hochkarätige Renovierung bereits auseinanderfiel.
Die Fassade konnte jedoch einer rechtlichen Prüfung nicht standhalten. In einer plötzlichen Kehrtwende am Freitag reichten die Staatsanwälte einen Antrag ein, die Anklage wegen Vandalismus vollständig fallen zu lassen. Pirro räumte ein, dass neu überprüfte Dokumente den Fall der Regierung untergruben und zeigten, dass der Schaden am nationalen Wahrzeichen tatsächlich durch eine fehlerhafte Installation verursacht wurde, die vom Innenministerium verwaltet wurde. Der Staat, so stellte sich heraus, hatte einfach ein defektes Produkt gekauft und die Arbeit schlecht ausgeführt.
Diese spezielle Renovierung war intensiv politisch. Angetrieben von der Exekutive vor den Feierlichkeiten am 4. Juli, umfasste das Projekt eine neuartige amerikanische Flaggen-blaue Auskleidung, die von Präsident Donald Trump befürwortet wurde. Als die Beschichtung zu versagen begann und das Wasser trübgrün wurde, schrieb der Präsident die Peinlichkeit wiederholt Vandalen zu, ohne Beweise vorzulegen. Er gab sogar öffentliche Warnungen heraus, dass die maximale Haftstrafe von zehn Jahren für die Beschädigung solcher Denkmäler rigoros angewendet würde.
Hearns Verteidiger charakterisierten die Strafverfolgung als Symptom eines zutiefst politisierten Justizsystems und wiesen auf den inhärenten Machtmissbrauch hin, einen Bürger ins Visier zu nehmen, um institutionelle Peinlichkeiten zu vertuschen. Nach der Einstellung des Verfahrens veröffentlichte das Anwaltsteam eine Erklärung, in der es bekräftigte, dass der Fall völlig ungerechtfertigt sei und eine Entschuldigung von der Regierung für ihren rücksichtslosen Umgang mit den Anklagen forderte.
Die stille Einstellung von Hearns Fall wirft einen Schatten auf die breitere Anwendung der Bundesstrafverfolgung rund um diese nationalen Denkmäler. Laut dem National Park Service wurden im Juni fünf weitere Personen wegen Vandalismus verhaftet, während fünf weitere bundesstaatliche Vorladungen erhielten. Wenn der zentrale strukturelle Fehler des Reflecting Pool nachweislich durch einen fahrlässigen Installationsprozess verursacht wurde, erscheint die Gültigkeit dieser nachfolgenden Polizeimaßnahmen höchst fragwürdig. Die Exekutive mag beabsichtigt haben, durch ihre großen Verschönerungsprogramme Stärke und Erneuerung zu projizieren, doch letztendlich demonstrierte sie nur den klassischen bürokratischen Reflex, die Öffentlichkeit für eigene kostspielige Fehler verantwortlich zu machen.
Verfasst von Thorben Thiede
