Der stille Abschluss der amerikanischen Vorwahlsaison

Der amerikanische Vorwahlkalender für die Zwischenwahlen kommt in Delaware, einem Bundesstaat, in dem Vorwahlen oft weniger als Wettbewerb denn als routinemäßige bürokratische Formalität dienen, zum Abschluss. Während die Wähler zur Abstimmung gehen, um die Vorwahlsaison des Landes vor den Parlamentswahlen am 3. November abzuschließen, liegt das eigentliche Interesse nicht darin, ob das Ergebnis das Kräfteverhältnis in Washington verändern wird, sondern vielmehr darin, wie reibungslos die Maschinerie der Demokratischen Partei ihre jahrzehntelange Dominanz im Bundesstaat aufrechterhält.

Gemäß den geschlossenen Vorwahlregeln Delawares ist die Teilnahme streng auf registrierte Parteimitglieder beschränkt – ein Rahmen, der wenig Raum für Überraschungen in einem Bundesstaat lässt, in dem die Demokraten die Republikaner deutlich übertreffen. Von den rund 808.000 registrierten Wählern des Bundesstaates, die Anfang September verzeichnet wurden, gehören etwa 331.000 der Demokratischen Partei an, während die Republikaner unter 199.000 ausmachen. Dieses strukturelle Ungleichgewicht spiegelt eine politische Neuausrichtung wider, die in den 1990er Jahren ihren Anfang nahm. Die Republikanische Partei hat seit 1988 nicht mehr das Gouverneursamt in Delaware innegehabt, seit 1994 keinen US-Senatssitz und seit 2008 keinen einzigen Sitz im US-Repräsentantenhaus.

Folglich dient der Vorwahlprozess hauptsächlich als interne "Haushaltsführung" für die Demokraten. Der amtierende demokratische US-Senator Chris Coons strebt eine dritte volle Amtszeit an und sieht sich drei Vorwahl-Herausforderern gegenüber, darunter Geschichtsprofessor Jeff Appelhans und Marinearchitektin Mary Louve. Am eigenartigsten unter seinen Gegnern ist Eric Hansen, ein ehemaliger Wirtschaftsmanager, der 2024 das republikanische Banner als ihr Senatskandidat trug, sich aber nun für die demokratische Vorwahl unter dem Namen "E. No-Trump Hansen" neu positioniert hat. Auf republikanischer Seite treten der ehemalige Staatssenator Michael Katz und der US-Armeereserve-Oberst John Shulli um eine Nominierung an, deren letztendlicher Nutzen im November weitgehend symbolisch bleibt.

Wo keine Vorwahlen stattfinden, rücken Kandidaten automatisch in den November vor. Die Abgeordnete Sarah McBride, die als erstes offen transgeschlechtliches Mitglied des US-Kongresses Geschichte schrieb, sieht sich keiner Vorwahl-Opposition gegenüber, da sie eine zweite Amtszeit in Delawares einzigem Hausdistrikt anstrebt. Ihr eventueller republikanischer Gegner wird aus einer Dreier-Vorwahl mit Joseph Arminio, Earl Cooper und John Whalen hervorgehen.

Mit geöffneten Wahllokalen von 7 Uhr morgens bis 20 Uhr abends (Eastern Time) werden die Wähler Delawares auch kleinere Wettbewerbe um staatliche Gesetzgebungssitze und eine offene Schatzmeisterposition entscheiden. Doch in einem föderalen System, in dem die Kontrolle über den Kongress von hauchdünnen Mehrheiten in einer Handvoll Schlüsselstaaten abhängt, bietet Delaware Vorhersehbarkeit statt Drama.

Geschrieben von Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com