Der Preis der Geschichte in Kingston und London

Wenn die moderne Staatskunst keine fiskalischen Antworten mehr findet, tritt routinemäßig der historische Legalismus in die Bresche. Eine jamaikanische Delegation ist in London mit einer juristischen Petition an ihr Staatsoberhaupt, König Charles III., gelandet, um Jahrhunderte kolonialer Geschichte in eine verbindliche gerichtliche Anfrage umzuwandeln.

Die Strategie ist so klug wie politisch heikel. Anstatt über Standarddiplomatie zu verhandeln, will die Delegation, angeführt von der jamaikanischen Kulturministerin Olivia Grange und Mitgliedern des Nationalen Reparationsrates des Landes, dass der britische Monarch drei spezifische Fragen an das Justizkomitee des Privy Council verweist. Der Monarch wird gebeten zu klären, ob der transatlantische Zwangstransport von Millionen Afrikanern zu dieser Zeit legal war, ob er ein Verbrechen gegen die Menschlichkeit darstellte und ob das Vereinigte Königreich eine rechtliche Verpflichtung zur Zahlung von Wiedergutmachung hat.

Jamaika, das seinen nationalen Reparationsmechanismus bereits 2009 eingerichtet hat, betrachtet diese rechtliche Anfechtung als wesentliches Mittel gegen die aktuelle wirtschaftliche Stagnation. Nach Ansicht der Beamten in Kingston sind moderne strukturelle Probleme – von schlechten Ergebnissen im Bereich der öffentlichen Gesundheit und Bildungsdefiziten bis hin zu den immensen Kosten der Erholung von Naturkatastrophen wie Hurrikan Melissa – direkte Folgen des Sklavenhandels. Ralph Gonsalves, der ehemalige Premierminister von St. Vincent und den Grenadinen, der die Reparaturkampagne berät, bestätigt diese These und argumentiert, dass der zeitgenössische europäische Reichtum in historischer Ausbeutung verankert bleibe.

Doch dieser Vorstoß für eine finanzielle Rechtsabrechnung kommt zu einem Zeitpunkt ausgeprägten Widerstands in Westminster. Während 123 Nationen eine UN-Resolution unterstützten, die die Chattel-Sklaverei als ein höchstes Verbrechen gegen die Menschlichkeit definierte, enthielt sich das Vereinigte Königreich. Der frühere Premierminister Keir Starmer widerstand zuvor Bemühungen, Reparationen auf die offizielle Tagesordnung des Commonwealth-Gipfels zu setzen. Unbeirrt plant die Delegation, ihre Kampagne vor britischen Gesetzgebern, dem Britischen Museum – wo die Rückgabe jamaikanischer Artefakte noch immer zur Debatte steht – und bevorstehenden internationalen Foren in Barbados und Antigua vorzubringen.

Kann ein Urteil eines Londoner Gerichts die wirtschaftlichen Realitäten des einundzwanzigsten Jahrhunderts entwirren? Jahrhundertealte Gräueltaten in zeitgenössische finanzielle Verbindlichkeiten umzuwandeln, mag politische Kampagnen befriedigen, aber ob dies eine praktikable Grundlage für eine moderne Regierungsführung bietet, bleibt völlig zweifelhaft.

Geschrieben von Martina Kirchner

martina.kirchner@alpineweekly.com