Der Geist und der Wahlzettel: Sambias Reformpräsident kämpft gegen einen toten Rivalen

Hakainde Hichilema hat vier Jahre damit verbracht, Sambias Wirtschaft zu sanieren, doch während 8,8 Millionen Wähler zur Wahl gehen, kämpft der 64-jährige Präsident gegen einen Geist. Sein Vorgänger, Edgar Lungu, starb im Juni 2025 in Südafrika. Anstatt den Mann ruhen zu lassen, verwickelte sich Hichilemas Regierung in einen langwierigen Rechtsstreit, um ein Staatsbegräbnis gegen die Einwände der Familie Lungu durchzusetzen. Südafrikas oberstes Berufungsgericht entschied letztendlich gegen die sambische Regierung und gab damit den Ton für eine von Groll geprägte Wahl vor.

Von diesem makabren Theater profitiert Brian Mundubile, der 55-jährige Führer der Opposition Tonse Alliance. Als ehemaliger Regierungs-Chief Whip unter Lungu haben Mundubile und sein Vizepräsidentschaftskandidat Makebi Zulu den Streit um das Begräbnis instrumentalisiert. Zulu fungierte während des Disputs als Sprecher der Familie Lungu, und das Duo verspricht nun, Lungus Überreste für eine angemessene Beisetzung zu repatriieren. Hichilemas Einmischung in ein privates Begräbnis hat in einem Land, das dem Respekt vor den Toten einen hohen kulturellen Wert beimisst, das Bild einer tiefgreifenden Kleinlichkeit vermittelt.

Diese Nekro-Politik lenkt von dem ab, was eine makroökonomische Siegesrunde sein sollte. Als Hichilema 2021 an die Macht kam, litt Sambia unter einem Staatsbankrott. Heute ist die jährliche Inflation von einem Höchststand von 24,6 Prozent im Juli 2021 auf 6,5 Prozent gesunken. Die riesigen Kupferreserven des Landes haben internationales Kapital zurück nach Lusaka gelockt, und der Staat hat die Gebühren für Grund- und Sekundarschulen im Jahr 2022 abgeschafft.

Doch makroökonomische Diagramme bieten wenig Nahrung. Während die durchschnittlichen Jahreseinkommen zwischen 2021 und 2025 von 1.127 $ auf 1.318 $ stiegen, verdoppelten sich die Verbraucherpreise praktisch. Wähler beklagen, Mühe zu haben, drei Mahlzeiten am Tag zu sichern. Als Reaktion darauf griff Hichilema – von seinen Anhängern "Bally" genannt – auf unverhohlene Wahlbestechung zurück und gewährte Universitätsstudenten kürzlich eine sofortige Erhöhung ihrer Wohnbeihilfen um 50 Prozent.

Besorgniserregender ist Hichilemas zunehmende Abhängigkeit vom Staatsapparat, um abweichende Meinungen zu unterdrücken. Die Tonse Alliance wirft der Regierung vor, Oppositionsbüros zu durchsuchen und 36 Mitglieder von Mundubiles Team festzuhalten. Transparency International Zambia berichtet, dass die Polizei Oppositionskundgebungen unter dem Deckmantel der öffentlichen Sicherheit stört. Aktivisten, die im Juli 2024 gegen 22-stündige Stromausfälle protestierten, wurden ebenfalls einen halben Tag lang festgehalten.

Die regierende United Party for National Development weist diese autoritären Vergleiche zurück. Ein Parteisprecher erklärte, dass die Sambier wissen, wie Repression aussieht, und erinnerte an die Mediensperren und die 15 Verhaftungen, die Hichilema 2021 ertragen musste. Es wird weithin erwartet, dass Hichilema eine zweite Amtszeit sichert, aber seine offensichtliche Unsicherheit lässt seine Regierung dem autoritären Regime, das er einst bekämpfte, unangenehm ähnlich erscheinen.

Verfasst von Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com