Die Schwimmende Festung und ihre Unzufriedenen: Realität an Bord der USS Abraham Lincoln

Die Projektion amerikanischer Macht rund um den Globus erfordert schwimmende Festungen. Die USS Abraham Lincoln, die derzeit im Nahen Osten für den US-Iran-Krieg eingesetzt wird, ist ein solches Ungetüm. Mit 5.000 Besatzungsmitgliedern ist das Schiff zum Mittelpunkt eines erbitterten inneren Streits über die menschlichen Kosten langer Marineoperationen geworden. Während Washington diese Flugzeugträger als geopolitische Schachfiguren behandelt, bedeutet die Realität für die Seeleute, die sie bedienen, beengte Räume, ständigen Lärm und Monate ohne den Horizont zu sehen.

Berichte aus militärisch orientierten Publikationen zeichneten kürzlich ein düsteres Bild des Lebens an Bord der Lincoln. Angehörige der Besatzung haben schwere Entbehrungen behauptet, darunter kaputte Sanitäranlagen, Lebensmittelrationierung und extreme Erschöpfung. Ein Familienmitglied behauptete sogar, ein Seemann habe während des Einsatzes 29 Kilogramm abgenommen. Gerüchte über Seeleute, die einen Sprung über Bord erwogen, haben der Erzählung einen dunklen Unterton verliehen und die Demokraten im Kongress zu einer formellen Untersuchung der Bedingungen auf dem Schiff veranlasst. Ein späterer Medienbesuch fand reichlich Nahrung und warme Duschen, obwohl frühe Anzeichen von Rationierung von der Besatzung bestätigt wurden.

Weniger überraschend betrachtet das politische und militärische Establishment die Situation aus einem völlig anderen Blickwinkel. Donald Trump tat die Beschwerden ab und argumentierte, die Einsatzdauer sei unzureichend. Der Chef des US-Zentralkommandos, Admiral Brad Cooper, wählte derweil einen bürokratischeren Ton. Er gab eine Erklärung ab, in der er betonte, dass die Lincoln derzeit die niedrigste Anzahl von Fällen im Zusammenhang mit psychischer Gesundheit unter den elf aktiven amerikanischen Flugzeugträgern aufweise. Cooper räumte ein, dass der Dienst auf See über lange Zeiträume nicht jedermanns Sache ist, und bemerkte gleichzeitig, dass psychische Gesundheit ein weiterer Aspekt der individuellen Gesundheit ist und unsere Aufmerksamkeit erfordert, genau wie körperliche und spirituelle Gesundheit.

Verteidiger des Status quo der Marine, wie die Association of the United States Navy, tun den Medienrummel als übertriebene Hysterie ab. Sie stufen die makabren Witze über die Flucht vom Schiff als übliches Kabinenflüstern ein. Doch Veteranen und Mediziner zeichnen ein komplexeres Bild. Ehemaliges Militärpersonal beschreibt das Leben unter Deck als sensorischen Albtraum, das Schlafen in engen Räumen, die als Sarggestelle bezeichnet werden, während Flugzeugstartkabel gegen die Schotten schlagen. Für diejenigen, die auf Maschinenräume oder untere Decks beschränkt sind, ist der Krieg völlig abstrakt, gekennzeichnet durch intensive Isolation und plötzliche Ausbrüche extremer Wachsamkeit.

Die Veteranenverwaltung versteht dieses Phänomen seit langem und stellt fest, dass Militärpersonal einem deutlich höheren Suizidrisiko ausgesetzt ist als die Zivilbevölkerung. Die psychologische Reibung asymmetrischer Kriegsführung, bei der die Front überall und nirgends ist, verschärft die Belastung nur.

Die Marine entsendet nun die USS George Washington, um die erschöpfte Besatzung der Lincoln abzulösen. Das Ersatzschiff kommt jedoch mit eigenem Gepäck. Eine Reihe von Suiziden an Bord der George Washington im Jahr 2022 führte im Mai 2023 zu einem Militärbericht, der anerkannte, dass schlechte Lebensbedingungen die Standards schwerwiegend beeinträchtigt hatten. Es scheint, dass die Lösung des Militärs für eine ermüdete schwimmende Stadt einfach darin besteht, sie gegen eine andere auszutauschen.

Verfasst von Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com