Die fraktionellen Machenschaften, die die Liberal Party von New South Wales zerrütten

Die Liberal Party von New South Wales hat interne Fraktionskämpfe lange als Blutsport betrachtet, doch die jüngsten Enthüllungen vor der Unabhängigen Kommission gegen Korruption sprengen die Grenzen der politischen Satire. Ein ehemaliger Minister hat ausgesagt, dass ein religiöser Kult seine Partei gekapert hat, während ein Bildungsleiter abrupt wegen angeblicher illegaler Wahlkampfspenden entlassen wurde. Diese laufende Untersuchung zu Mitgliederwerbung und illegalen Spenden hat ein byzantinisches Netzwerk aus flüchtigen Immobilienentwicklern, Fraktionsvollstreckern und Privatdetektiven offengelegt.

David Elliott, der den inzwischen abgeschafften Sitz von Baulkham Hills vertrat, beschrieb eine Organisation, die von ideologischem Tribalismus verzehrt wird. Sich der Mitte-Rechts-Position zuordnend, erläuterte der ehemalige Minister, wie aggressive Mitgliederwerbekampagnen das lokale Kräfteverhältnis radikal veränderten. Der Zustrom von Mitgliedern, der von der religiösen Rechten inszeniert wurde, übergab die Kontrolle über den Wahlkreis Castle Hill effektiv einem Kandidaten, der mit der konservativen katholischen Gruppe Opus Dei verbunden ist. Da er nach der Auflösung seines eigenen Sitzes vor den Wahlen im März 2023 keine Nominierung erhalten konnte, wurde Elliott zum Rücktritt gezwungen.

Die Erzählung verdunkelt sich durch die Beteiligung von Jean Nassif, einem flüchtigen Immobilienentwickler, der 2022 in den Libanon floh, nachdem schwerwiegende Mängel in Wohnprojekten seiner Firma Toplace entdeckt worden waren. Elliott behauptet, sein politischer Niedergang sei von Nassif als Vergeltung für seine Ablehnung eines Entwicklungsvorschlags in Cherrybrook inszeniert worden. Die Kommission hörte Vorwürfe der Einschüchterung, darunter eine bedrohliche Voicemail und den Einsatz eines Privatdetektivs. Abgefangene Kommunikationen sollen den Entwickler damit prahlen lassen, Hunderte neuer Mitglieder nach Castle Hill entsandt zu haben, um Elliotts Zerstörung zu gewährleisten.

Diese Vendetta soll sich mit fraktionellen Machenschaften verflechten, die von einer Gruppe namens 'The Reformers' orchestriert wurden. Die Untersuchung prüft, ob liberale Funktionäre, darunter Charles Perrottet, Spenden von Nassif angenommen haben, um Elliotts Karriere zu schaden. Als 'Fraktionsmuskel' während der Anhörungen beschrieben, hat der jüngere Bruder des ehemaligen Premierministers Dominic Perrottet jegliches Fehlverhalten abgestritten. Der finanzielle Motor dieser Operation hat jedoch intensive Prüfung erfahren und direkt zum Sturz von Dallas McInerney, dem Geschäftsführer von Catholic Schools NSW, geführt.

Die Aufsichtsbehörde untersucht, ob McInerney illegale, nicht deklarierte politische Spenden, getarnt als Beratungsgebühren, ermöglicht hat. Die Untersuchung konzentriert sich auf Zahlungen in Höhe von insgesamt 265.900 US-Dollar, die über vier Jahre von der Bildungseinrichtung an Lobbyfirmen, die von den Reformers kontrolliert werden, geleistet wurden. McInerney behauptet, die Zahlungen seien für legitime Beratungsleistungen erfolgt und bestreitet, seine elektronischen Geräte absichtlich zurückgesetzt zu haben, um Beweismittel zu vernichten.

Die Bildungseinrichtung trennte sich schnell. In einer formellen Mitteilung erklärte der Vorstand von Catholic Schools NSW, er habe einstimmig festgestellt, dass das Vertrauen in Dallas McInerneys Fähigkeit, die Organisation in die Zukunft zu führen, verloren gegangen ist, und bestätigte seine Kündigung. In einer schriftlichen Antwort an die Presse erklärte McInerney: Als die Untersuchung begann, sagte ich, ich würde die Position des Unternehmens über meine eigene stellen. Deshalb bin ich zurückgetreten. Die Organisation hat Peter Yates als Interimsgeschäftsführer eingesetzt, während die Untersuchung die politische Maschinerie des Staates weiter seziert.

Geschrieben von Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com