Steuergelder für Kriegsverbrecher: Washingtons toxischer Handel in Syrien

Die Regierung der Vereinigten Staaten hat eine merkwürdige Verwendung für amerikanische Steuergelder gefunden: die Finanzierung eines ehemaligen syrischen Generals, der wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit gesucht wird. Bassam al-Hassan überwachte einst Baschar al-Assads Chemiewaffenapparat und stand direkt in der Befehlskette, die die Entführung des amerikanischen Journalisten Austin Tice im Jahr 2012 orchestrierte. Nach dem Zusammenbruch des Assad-Regimes Ende 2024 floh Hassan in den Iran, bevor er durch ein zwischen Washington, Beirut und Teheran ausgehandeltes Abkommen in den Libanon umgesiedelt wurde.

Heute lebt Hassan komfortabel im Libanon unter dem Schutz des FBI und der CIA und erhält regelmäßige Zahlungen, obwohl er offiziellen US-Sanktionen unterliegt. Die Geheimdiensttransaktion erscheint auf dem Papier unkompliziert. Im Austausch für Aufenthalt, Sicherheit und Bargeld, das über Mittelsmänner geliefert wurde, sollte Hassan verwertbare Informationen über Tice liefern, zusammen mit Details über Syriens Chemiewaffenprogramm und dessen militärische Verbindungen zum Iran.

Doch die Erträge dieser Geheimdienstinvestition erscheinen bemerkenswert gering. Hassan erklärte den Ermittlern im vergangenen Jahr, dass Tice auf Assads direkten Befehl hin hingerichtet wurde und lieferte Koordinaten für eine Grabstätte. Als die Behörden den Ort ausgruben, fanden sie nichts, was die Ermittler darüber streiten ließ, ob die Suche aufgrund von Sicherheitsbedenken vorzeitig abgebrochen oder gänzlich auf falschen Informationen aufgebaut war. Hassan ist nicht der Einzige, der diese Vereinbarung ausnutzt. Mehrere ehemalige Regimeangehörige, die mit Tices Verschwinden in Verbindung gebracht werden, genießen nun sichere Zuflucht im Ausland, wobei mindestens einer zugab, Informationen gezielt zu rationieren, um die Finanzierung durch das FBI so lange wie möglich aufrechtzuerhalten.

Unterdessen haben Beamte der neuen syrischen Regierung in Damaskus Hassans Rückkehr gefordert, damit er sich wegen Kriegsverbrechen vor Gericht verantworten kann, nur um darüber informiert zu werden, dass Washington darauf besteht, ihn im Libanon zu behalten. Die ethischen Kompromisse bei der Informationsbeschaffung sind selten sauber, aber die Finanzierung eines Handlangers eines toxischen Diktators bringt wenig, wenn die Quelle lediglich auf Zeit spielt.

Als Reaktion auf die Enthüllungen erklärte Phil Elwood, Sprecher der Familie Tice: Wenn das, was Sie sagen, wahr ist, dann ist die Tatsache, dass unsere Steuergelder dazu verwendet werden, jemandem, der mit dem Einsatz von Chemiewaffen gegen syrische Zivilisten in Verbindung gebracht wird und behauptet, Austin Tice hingerichtet zu haben, ein beleidigendes. Das ist nichts weniger als Beihilfe zur Flucht eines gesuchten Kriegsverbrechers. Die Syrer verdienen Gerechtigkeit, und er sollte zurückgebracht werden, um vor Gericht gestellt zu werden.

Auf die Frage nach der Vereinbarung lehnte das FBI es ab, auf die Einzelheiten einzugehen, und verwies stattdessen auf eine frühere Erklärung, in der es hieß, dass sein Schwerpunkt weiterhin darauf liege, die Fakten rund um Tices Verschwinden zu klären und seine Rückkehr zu sichern. Ob die Subventionierung von Chemiewaffenarchitekten letztendlich die Wahrheit zutage fördert, bleibt eine unbequeme Frage.

Verfasst von Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com