Subventionen, Geheimnisse und französische Governance: Édouard Philippe in Untersuchung zu öffentlichen Geldern genannt

Wenn französische öffentliche Gelder in regionale Technologiezentren fließen, folgt oft eine genaue rechtliche Prüfung. Der ehemalige Premierminister Édouard Philippe musste sich Pariser Finanzrichtern stellen, nachdem eine Vereinbarung in seinem politischen Heimatgebiet Le Havre die Aufmerksamkeit der Ermittler auf sich gezogen hatte. Philippe, der die Partei Horizons anführt und Ambitionen für die Präsidentschaftswahl 2027 hegt, wurde in einer laufenden Untersuchung wegen des mutmaßlichen Missbrauchs öffentlicher Gelder als Zeuge mit Beistand benannt.

Der Streit dreht sich um das Innovationszentrum Cité Numérique und einen lukrativen Mehrjahresvertrag, der von der Le Havre Seine Métropole Behörde abgeschlossen wurde, der Philippe seit Juli 2020 vorsteht. Im Rahmen der Vereinbarung wurde eine Vereinigung namens LH French Tech mit der Projektverwaltung betraut und erhielt 2,154 Millionen Euro an öffentlichen Geldern. Eigenartigerweise war LH French Tech der einzige Bewerber, der auf den Aufruf der Behörde zur Interessensbekundung reagierte.

Die Richter arbeiten nun daran, festzustellen, ob diese Alleinbieter-Vereinbarung einen Austausch von politischer, finanzieller und netzwerkbezogener Unterstützung zwischen Philippe und Stéphanie de Bazelaire, der ehrenamtlichen Präsidentin der Vereinigung, beinhaltete. Was als routinemäßiger Vorstoß für lokale Innovation angepriesen wurde, hat sich zu einer strafrechtlichen Untersuchung darüber entwickelt, wie lokale Steuereinnahmen zugewiesen wurden.

Die Papier Spur wurde von Cornelia Findeisen, einer ehemaligen stellvertretenden Generaldirektorin der Metropolbehörde, ans Licht gebracht. Nachdem sie interne Bedenken bezüglich der Transaktion geäußert hatte, berichtete Findeisen, schikaniert und beiseitegedrängt worden zu sein. Sie reichte daraufhin 2023 eine Beschwerde ein, die Durchsuchungen durch die Nationale Finanzstaatsanwaltschaft (Parquet National Financier) auslöste. Eine Folgebeschwerde, die den Status einer Zivilpartei beantragte, brachte die Angelegenheit direkt auf die Schreibtische der Pariser Untersuchungsrichter. Findeisen, die letztes Jahr den offiziellen Whistleblower-Status erhielt, bemerkte, dass die Befragung des ehemaligen Premierministers ihre anfänglichen Warnungen bestätigte.

Im komplexen Vokabular der französischen Rechtsprechung bringt die Ernennung zum Zeugen mit Beistand Philippe in eine heikle Lage. Dieser Status liegt genau zwischen dem eines bloßen Zeugen und dem einer Person, gegen die förmlich ermittelt wird. Obwohl er darauf hindeutet, dass die Richter Material in der Akte haben, das auf eine potenzielle Schuld hindeutet, bleibt er hinter direkten strafrechtlichen Anklagen zurück.

Durch seinen Anwalt, Emmanuel Marsigny, behauptete Philippe, dass die rechtliche Bezeichnung sein Verhalten rechtfertige, und erklärte durch seinen Rechtsbeistand, dass dies bestätigt, dass ihm in diesem Fall nichts vorzuwerfen ist. Dennoch ist der Status eines Zeugen mit Beistand von Natur aus fließend und kann eskaliert werden, sollten Finanzrichter weitere Beweise aufdecken. Für einen potenziellen Präsidentschaftskandidaten, der administrative Kompetenz vermarktet, könnte die Erklärung, wie über zwei Millionen Euro an kommunalen Geldern bei einem einzigen, politisch verbundenen Bewerber landeten, eine anhaltende Ablenkung darstellen.

Verfasst von Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com