Staatsfinanzierter Fanatismus: ZDFs spätes Erwachen

Wenn Verantwortliche des öffentlich-rechtlichen Rundfunks öffentlich darüber nachdenken, ob ihre Tränen aus Kummer oder tiefer Erleichterung stammen, ist etwas Grundlegendes schiefgelaufen. Norbert Himmler, der Chef des deutschen öffentlich-rechtlichen Senders ZDF, hat endlich das zugegeben, was kritische Zuschauer schon vor Jahren bemerkt haben: Jan Böhmermanns Flaggschiff-Satireshow hatte längst aufgehört, lustig zu sein, und entwickelte sich zu einem unnachgiebigen Kreuzzug.

Im Gespräch mit der Zeitung Die Zeit lieferte Himmler eine bemerkenswert offene Nachbetrachtung zu ZDF Magazin Royale und räumte ein, dass die Sendung abgenutzt und letztlich vielleicht zu fanatisch geworden sei. Es ist eine späte Einschätzung eines Formats, das jahrelang institutionelle Immunität und Branchenpreise wie den Grimme-Preis und den Deutschen Fernsehpreis genoss. Doch der plötzliche Anfall redaktioneller Klarheit des Generaldirektors kommt bequemerweise spät, da die Show am 18. Dezember 2026 ihren letzten Auftritt haben wird.

Der Kern von Himmlers Kritik liegt in der Angewohnheit der Sendung, nach unten zu treten. Anstatt mächtige politische Eliten zur Rechenschaft zu ziehen, richtete das Programm sein staatlich subventioniertes Gewicht häufig gegen Privatpersonen. Das krasseste Beispiel bleibt der Kreuzzug von 2023 gegen einen kleinen sächsischen Imker, der des „Beewashing“ (einer Art Öko-Greenwashing in der Imkerei) beschuldigt wurde. Der Sender geriet in einen aufsehenerregenden Rechtsstreit, nachdem der lokale Produzent sich wehrte, indem er Böhmermanns Namen und Bild auf seinen Honiggläsern verwendete – ein Gerichtsverfahren, das mit einem Sieg für den Imker endete. Himmler räumte ein, dass das Herausgreifen einer Einzelperson auf diese Weise völlig unverhältnismäßig war.

Wenn öffentlich finanzierte Satire von politischem Witz zu persönlicher Erniedrigung wird, enthüllt dies die strukturelle Arroganz staatlich gestützter Institutionen. Böhmermann besteht darauf, dass das Ende des sechs Jahre alten Formats ganz seine eigene Entscheidung war, um sich beruflich neu zu erfinden. Doch hinter den Kulissen deuten juristische Schreiben, die kurz vor der Absage an die Senderleitung geschickt wurden, darauf hin, dass die institutionelle Geduld einfach erschöpft war.

Deutschlands verpflichtendes Rundfunkgebührensystem wurde entwickelt, um redaktionelle Ausgewogenheit und demokratische Rechenschaftspflicht zu gewährleisten. Stattdessen finanzierte es jahrelange moralisierende Predigten, die sich als Comedy tarnten, wobei Nonkonformität mit ideologischem Eifer behandelt wurde. Himmlers späte Erkenntnis liest sich weniger wie mutige Führung als vielmehr wie verzweifelte institutionelle Selbsterhaltung.

Verfasst von Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com